Цивилизация
Учёные заметили на поверхности Марса структуру, напоминающую молодой активный ледник. Она расположена в северном полушарии Марса в области Deutronilus Mensae на границе между гористой Arabia Terra и более равнинными участками ближе к северному полюсу планеты.
Наличие ледников на поверхности Марса – не новость, однако все замеченные до сих пор образования напоминали следы ледников, прекративших активное движение миллионы лет назад. Характерные признаки ледников – как на Земле, так и на Марсе – «растекающиеся» в соответствии с местным ландшафтом формы и границы наслоений, относящихся к разным сезонам и более длительным климатическим периодам. Кроме того, на свежих границах ледников часто заметны яркие следы молодого белого льда, едва вырвавшегося на поверхность.
Подобные признаки учёные увидели и на снимках, полученных стереокамерой высокого разрешения космического аппарата Mars Express Европейского космического агентства. Как пояснил BBC руководитель научной программы использования инструмента Герхард Нойкум из Свободного университета Берлина, на Марсе водяной лёд очень быстро сублимирует в атмосферу (испаряется, минуя жидкую фазу), поэтому найти яркие ободки свежеоткрывшегося льда – большая редкость.
«Если бы речь шла о Земле, я бы назвал (найденную деталь) ледником, не задумываясь», — говорит Нойкум.
Однако с Марсом надо быть осторожнее. Пока ещё не ясно, из чего состоит обнаруженная структура и присутствует ли в ней водяной лёд. Ответ на этот вопрос должны дать спектральные наблюдения, которые аппарат Mars Express закончит в ближайшие несколько месяцев.
По оценкам Нойкума, если речь действительно идёт о леднике, то образовавшая его вода должна была прорваться из-под поверхности совсем недавно по геологическим (или, если угодно, ареологическим) меркам – от десяти тысяч до ста тысяч лет назад. «Это означает, что данный ледник активен в настоящее время, — объясняет Нойкум. – Это делает данный ледник уникальным (на настоящий момент), но, скорее всего, есть и другие».
