Лёгкий самолёт Zephyr с размахом крыльев, равным 18 метрам, побил прежний рекорд продолжительности полёта беспилотного летательного аппарата.
Как отметили представители британской компании-производителя Qinetiq, во время тестов самолёт летал в течение 54 часов.
Всё это время самолёт питался за счет встроенных солнечных батарей. Днём батареи заряжались, а в течение ночи самолет тратил накопленную энергию. Максимальная высота полёта беспилотного аппарата составляла 18 тысяч метров. На подобную высоту самолёт поднялся в ночное время. Как сообщили конструкторы лёгкого самолёта, он управлялся с земли в течение первых трёх часов полёта, далее управление взял на себя автопилот.
Несмотря на то, что Zephyr'у удалось значительно превысить рекорд беспилотного полёта, представители Международной федерации аэронавтики (FAI), скорее всего, не признают это достижение официальным рекордом, поскольку их заранее не предупредили о проведении подобного испытания. Впрочем, экспертов FAI предупредили о втором запуске аппарата. Во время повторной попытки Zephyr провел в воздухе «лишь» 33 часа, поскольку его полёту стали угрожать облака. Однако, если FAI засчитает это время, Zephyr все-таки станет рекордсменом, ведь время, проведённое в воздухе действующим «чемпионом» - беспилотным летательным аппаратом военно-воздушных сил США Global Hawk, составляет 30 часов.
