Попытавшись разобраться с причинами мужского бесплодия, группа исследователей Калифорнийского университета тщательно исследовала все физические и химические факторы, которыми отличается фертильная (плодовитая) сперма от нефертильной. Результаты они представили на ежегодной конференции биофизического общества 58th Annual Biophysical Society Meeting, которая проходит сейчас в Сан-Франциско.
Ученые описали несколько белков, которые играют ключевую роль в способности мужских половых клеток к оплодотворению. Они расположены на мембране сперматозоида и относятся к белкам ионных каналов, обеспечивая проникновение ионов: кальция (CatSper), калия (Slo1) и протонов (Hv1) внутрь сперматозоида. Так, канал CatSper запускает усиленное движение сперматозоида, которое позволяет ему проникнуть через защитную оболочку яйцеклетки. Для этого ему требуется стимуляция гормоном прогестероном, которую он получает, двигаясь в женских половых путях к яйцеклетке.
Разбираясь в механизмах фертильности сперматозоида, ученые нашли молекулы, которые послужат для диагностики мужского бесплодия и мишенями для ее лечения. С другой стороны, белок CatSper представляет собой идеальную мишень для разработки мужского контрацептива.
