Определенно, российское представительство General Motors обладает даром предвидения: в то время, когда самолеты над Европой не летали из-за страха перед вулканическим пеплом, российские журналисты отправилась в Евросоюз своим ходом. За пять дней автопробега на новых Opel Astra (признан в РФ иностранным агентом) необходимо было преодолеть более двух тысяч километров в России, Белоруссии, Литве, Латвии и Эстонии по различным дорогам – от скоростной трассы до городской брусчатки и проселка.
В качестве экспедиционного транспорта выступили Opel Astra в самой «ходовой» версии, на которую, по ожиданиям GM, придутся наибольшие продажи – с 1,6 литровым атмосферным мотором мощностью 115 л.с. и шестиступенчатым «автоматом». Цена на такой автомобиль в богатой комплектации Cosmo составляет 776 400 рублей. Бюджетная Astra с двигателем 1,4 л.и 5-ступенчатой механикой стоит от 569 900 рублей. В Европе с декабря на него собралось более 100 тысяч заказов, а прогноз продаж на 2010 год составляет 180 тысяч автомобилей. В России заказы на Astra принимаются c марта 2010 года.
Семь сотен километров до Минска за рулем и на пассажирском месте не утомительны, но коварны – ровное шоссе с двумя полосами в каждую сторону и разделительными ограждениями позволяют замаскировать переносные милицейские радары.
Кроме того, отбойник расположен как раз на уровне фар легковых машин, не позволяя воспользоваться старой водительской традицией – предупреждать о засаде «морганием». Но автомобиль с 115-сильным «атмосферником» и АКПП рассчитан прежде всего на комфортную городскую езду.
Первое упоминание о Минске относится к 1067 году – в связи с крупной битвой на реке Немиге. В начале XIV века город вошел в состав Великого княжества Литовского, а в конце XVII века был присоединен к России.
Во время Великой Отечественной войны Минск был практически разрушен (в центральной части города уцелело менее сотни зданий), а после войны отстроен заново. В 1974 году Минск получил звание «Город-герой». На площади Победы в центре города установлен 38-метровый обелиск. В центре преобладает «сталинская» застройка. Среди новых архитектурных ансамблей выделяется новое здание Национальной библиотеки республики Беларусь. 23-этажное здание, имеющее форму ромбокубооктаэдра, было открыто 16 июня 2006 года. Высота здания библиотеки – 73,6 м.
За проезд по Белоруссии с «частников» взимается сбор в размере 5 долларов. В вагончике транспортной инспекции за процессом оформления наблюдает с внушительного фотопортрета президент Лукашенко. Еще дважды по 20 рублей (российских) по пути до Минска приходится отдать на платной магистрали. Ограничение скорости на ней – 120 км/ч, а единственный недостаток приграничного участка шоссе – оставшиеся от зимы песок и щебенка на разделительной полосе и части левого ряда, которые грозят повреждениями стеклам и краске. Впрочем, сторониться приходится недолго. А в целом территория Белоруссии чистая и ухоженная: засеиваются поля, пасутся стада коров, подновляется дорожная разметка. На белорусско-литовской границе очередь для легковых машин совершенно незначительна (по крайней мере, в будний день), зато хвост из большегрузных фур растянулся, по ощущениям, на сутки.
Столь же ровными, как белорусские, оказываются и литовские трассы. Ограничение скорости на автомагистрали – 130 км/ч.
После широченных проспектов отстроенного заново после войны Минска узкие улочки старого Вильнюса кажутся совершенно лилипутскими.
Однако мощеная дорожка между домами времен позднего средневековья, тянущая по ширине максимум на велосипедную, вдруг оказывается проезжей. Остановка там, естественно, запрещена. Кстати, полосы движения на широких минских проспектах по-европейски узки. Характерная особенность эстонских дорог – ограничение действия запрещающих знаков по времени – это в первую касается «кирпичей» в историческом центре и ограничения скорости перед детскими учреждениями.
Вильнюс, столица и крупнейший город Литвы, расположен в 40 км от границы с Белоруссией. Впервые упоминается в 1323 году в письме великого князя Литовского Гедимина (Гедиминаса). В XVI веке был окружен городской стеной с девятью воротами и тремя башнями. В 1579 году польским королем Стефаном Баторием в городе был основан университет.
В 1795 году Вильно (старое название Вильнюса) отошел к России. В 1918 году он был объявлен частью Белорусской народной республики, а в феврале 1922 года был присоединен к Польше. В сентябре 1939 года город был занят советскими войсками, а с 1940 года стал столицей Литовской ССР.
Главная достопримечательность – Старый город на левом берегу реки Нерис. На Замковой горе от мощных укреплений сохранилась башня Гедимина, которая считается символом города. В ней оборудована историческая экспозиция и смотровая площадка.
Выдающийся памятник готической архитектуры и одна из главных достопримечательностей Вильнюса – костёл святой Анны. Современный облик церковь, о которой известно с XIV века, обрела в 1581 году. Здание длиной 22 м и шириной 10 м с тонкими стенами и стрельчатыми окнами представляет собой храм позднего готического стиля
«Столько автомобилей – и все Opel Astra. Это что, какая-то игра?» - удивляется сотрудница латвийской погранслужбы при переходе в Эстонию, и забирает паспорта на проверку. При этом литовско-латвийская граница (также внутри Евросоюза) оказалась более прозрачной и была преодолена без остановок. В Латвии мы обнаружили самые разбитые дороги на территории постсоветской Прибалтики.
Однако ограничение в 30 км/ч, установленное на некоторых опасных по местным меркам участках, все же выглядит большой перестраховкой, а по сообщению местного русскоязычного радио, большой проблемой на латвийских дорогах является взяточничество в дорожной полиции.
Рига, основанная в 1201 году, расположена на берегах Западной Двины (Даугавы). В конце XIII века город вступил в Ганзейский союз. Основные достопримечательности сосредоточены в центре города – так называемой Старой Риге. В их числе Домская площадь и Домский собор, приобретший свои современные очертания в 1766 году. В соборе находится орган – один из крупнейших в мире.
Рижский замок, заложенный в 1330 году, и неоднократно перестраивавшийся, сейчас служит резиденцией президента Латвии. Также в нем находятся музеи зарубежного искусства, истории Латвии; литературы, театра и музыки.
Единственные сохранившиеся городские ворота Риги (Шведские ворота) были прорублены в 1689 году в городской стене. По легенде, здание, где они расположены, принадлежало некоему богатому купцу, не желавшему платить подати за ввоз товаров в город.
Рига включена в список архитектурного наследия ЮНЕСКО.
В Таллине, историческая часть которого также внесена в список архитектурного наследия ЮНЭСКО, сохранилась с IX-XV веков большая часть городской стены, средневековые улицы и строения. Городская ратуша Таллина была построена в 1404 году. В исторической части города находятся также церкви святого Олафа и святого Николая, в 1900 году был построен православный собор Александра Невского.
На ратушной площади старого города сохранилась одна из старейших в Европе аптек, первое упоминание о которой относится к первой четверти XV века.
На улице Пикк, в здании штаб-квартиры Большой гильдии расположен Эстонский исторический музей. Здание с крыльцом-террасой было построено в 1410 году и практически сохранило исторический облик. Также в эстонской столице, бывшей ганзейским городом, сохранились здания и других купеческих гильдий – «братства Черноголовых», объединявшего холостых купцов и имевшего покровителем святого Маврикия (темнокожего египтянина, казненного за христианское вероисповедание) и Олевиской гильдии, объединявшей ремесленников.
Самый знаменитый парк в Эстонии – Кадриоргский – расположен в приморском районе. Он был создан в начале XVIII века и изначально занимал площадь около 100 гектар.
«Наверное, первый раз за все время вас на дороге тормозят?» - угадывает офицер ДПС Ивангорода через 200 метров после границы. Он старательно ищет нужную фамилию в длинном списке доверенных лиц и не забывает проверить страховку.
Мы на родине. До Санкт-Петербурга – 130 км.
Путешествие на автомобиле по Белоруссии и Прибалтике не показалось утомительным. Дорожное движение в бывших советских республиках интенсивным не назовешь, дороги достаточно ухожены, расстояния между городами в основном невелики, а достопримечательностей – предостаточно. Оптимальное место для того, чтобы наработать «европейский» опыт автопутешествий, не подвергая опасности автомобиль и не жертвуя собственным комфортом.
