В пятницу руководство Сеульского университета официально заявило, что что один из столпов терапевтического клонинрования, президент Всемирного центра стволовых клеток южнокорейский ученый Хван У Сук сфальсифицировал большую часть своих результатов. Как передает агентство Kiodo, результаты группы Хвана по клонированию живых организмов с 16 декабря проверила комиссия ученых из девяти человек (в том числе двое из других вузов). Выводы комиссии и стали основой для заявления.
Хван У Сук до сих пор считался героем Южной Кореи.
За последние два года он опубликовал три статьи, посвященные сенсационным прорывам в области терапевтического клонирования. Так, в феврале 2004 года он заявил о первой в мире линии человеческих стволовых клеток, полученных от клонированного эмбриона. Вторая статья вышла в мае 2005 года. В ней говорилось об успешном получении стволовых клеток из яйцеклетки с пересаженным ядром от обычной соматической клетки. Фактически речь шла о создании «персонифицированных» культурах стволовых клеток, которые никогда не отторгнутся огранизмом пациента и выращены согласно всем общемировым принципам терапевтического клонирования. В третьей статье, которая вышла в августе 2005 года, ученый сообщил о первом в мире успешном клонировании собаки. Все три статьи вышли в журнале Science. А последняя из работ признавалась величайшим достижением года.
Однако в начале ноября ведущий специалист США по человеческим эмбрионам Герард Шаттан (Университет Питтсбурга) обвинил южнокорейца в том, что тот использовал для своих работ яйцеклетки собственных сотрудниц. В Южной Корее запрещено использовать сотрудников в качестве «подопытных кроликов», поэтому вокруг работ Хван У Сука начал разгораться скандал. Хван выкрутился, заявив, что сотрудницы сдали яйцеклетки анонимно, добровольно и без его ведома, хотя до этого действительно приходили с подобной просьбой, в которой им профессор, по его словам, отказал.
Тем не менее он взял на себя всю ответственность за сотрудниц, заявил о намерении уйти со всех своих постов и должностей и даже собрался перебраться в буддистский монастырь, однако вместо этого попал в больницу с сердечным приступом. Пока он лечился, правительство Южной Кореи обратилось к нему с воззванием о продолжении работ, которое Хван У Сук принял.
Скандал с неэтичными методами работы почти затих, однако в декабре один из бывших коллег Хван У Сука – Сун Ил Рох заявил, что майская статья «столпа» о персональных культурах стволовых клеток сфальсифицирована.
А 20 декабря обвинитель добавил, что Хван У Сук использовал для своей работы не 185 донорских яйцеклеток, а больше тысячи, то есть оказался одним из крупнейших покупателей черного рынка человеческих яйцеклеток.
Черным рынком уже занимается южнокорейская полиция, а ученые (и журналисты) тем временем разбирают научные достижения Хван У Сука. Например, корейская телекомпания MBC смогла достать образцы стволовых клеток, полученных в группе Хван У Сука. Журналисты заказали независимую проверку тканей и обнаружили, что ни одна из итоговых клеток не соответствует донорским образцам. Более того, появились подозрения, что фотографии уникальных стволовых клеток, которые иллюстрировали работу южнокорейца, — снимки одной и той же клетки, но под разными ракурсами.
Хван У Сук заявил, что кто-то подменил шесть попавших в руки журналистов образцов. И обещал, что разморозит остальные пять и с их помощью докажет свою правоту. Обвинения в фотоподделке он также отверг.
Чтобы никто больше не поменял образцы, все материалы рабочей группы конфисковали, а лабораторию, в которой они хранились, опечатали.
Анализом культур занялась спецкомиссия. Выводы которой и обнародовал в пятницу Сеульский университет: «Хван У Сук сфальсифицировал результаты в отношении по крайней мере девяти из одиннадцати стволовых клеток, которые, как он заявлял, ему удалось вывести».
Фальшивка обошлась правительству Южной Кореи в 25 млрд вон (около $24,5 млн). И теперь министерство науки и техники Южной Кореи «рассмотрит все необходимые меры, включая возможность приостановления финансирования исследований профессора Хван У Сука», — сообщило в пятницу агентство Kiodo.
Сразу после этих заявлений Хван У Сук подал в отставку. Правда, его злоключения на этом не закончатся. Во-первых, ему грозит обвинение в незаконной торговле человеческими яйцеклетками, во-вторых, в мошенничестве в особо крупных размерах. Да и от всей его работы (вместе с поднявшимся за последние годы престижем корейской науки) скоро может ничего не остаться. По крайней мере, Американская ассоциация по развитию науки, издающая журнал Science, намерена проверить результаты всех работ Хван У Сука.
