С подачи The Daily Telegraph про нашумевшую книжку написали едва ли не все мировые агентства, в том числе и российские, «Би-би-си» срочно делало интервью с автором, а более 200 ученых, издателей и дипломатов обсуждали доклад Мензиса на заседании Британского королевского географического общества. Теперь благодаря усилиям издательств «Яуза», «ЭКСМО» и переводчика А. Кашина, оперативно перетолмачившего почти 800 страниц текста, с концепцией может ознакомиться и российский читатель.
Почему книгу обозвали сенсацией – понятно сразу же. «Никакой «эпохи великих географических открытий» не было», — утверждает Гевин Мензис. Колумб, Васко да Гама, Магеллан, Кук и едва ли не все остальные первооткрыватели – самозванцы, воспользовавшиеся плодами чужих открытий.
На самом деле и Америку, и Австралию, и Антарктиду, да и все остальное открыли китайцы.
Причем сделали они это почти за столетие до европейцев и потратили на это всего два года – с марта 1421-го по октябрь 1423 года, а к 1428 году весь мир со всей точностью был уже нанесен на карты. А ушлые европейцы отправлялись в плавания с копиями китайских карт, где был уже указан маршрут.
Очень похоже на записку, переданную из Кащенко.
Впрочем, это понимает и сам автор: «Когда я впервые пришел к этим выводам, я был в ужасе. Я боялся, что люди сочтут меня чокнутым. Однако я абсолютно уверен в своей правоте, несмотря на то что мои доводы сложны и запутаны, а моя теория ставит с ног на голову всю историю географических открытий».
Но на самом деле, по крайней мере поначалу, книга Мензиса весьма интересна и довольно убедительна. Общеизвестно – все ниспровергатели истории кто угодно, но не историки: Фоменко – астроном, Суворов – военный, Бушков – профессиональный литератор. Гевин Мензис – не исключение, он штурман, бывший офицер британского военно-морского флота. Но штука в том, что и самые серьезные прорывы в исторической науке делались, как правило, не историками, а людьми, работавшими на стыке наук – истории и лингвистики, истории и антропологии и т. п.
Однако сразу же поставить книжку Мензиса на полку «фоменковщины» мешает несколько обстоятельств. Первое – в начале XV века китайские мореплаватели действительно совершили несколько грандиозных морских экспедиций, и в этом не сомневается никто, в том числе и официальная наука. Просто самовлюбленные европейцы про это мало знают.
А во всей Юго-Восточной Азии главный герой этой плаваний – великий воин, евнух и истовый мусульманин адмирал Чжэн Хэ почитается не меньше Колумба, и не без оснований.
Второе – сведений об этих плаваниях сохранилось очень мало, но те крохи, что есть, часто сенсационны – к примеру, достоверно установлено, что китайские суда добирались до Африки и совершали продолжительные каботажные плавания вдоль ее побережья.
Третье – Мензис предлагает очень интересный подход к исследованию. Бывший моряк, 14 лет потративший на изучение этого белого пятна, подошел к изучению вопроса с весьма неожиданной стороны. Он поднимает колоссальный массив азиатских и европейских средневековых карт и исследует их взглядом профессионального судоводителя.
Подход очень интересен – что греха таить, историки обычно ни бельмеса не понимают в океанских течениях, господствующих ветрах и прочих азиатских способах определения долготы и широты.
Если бы Мензис ограничился этим, то мы бы имели как минимум интересную гипотезу. Но увы, англичанина сгубило усердие – не ограничившись картами, он взялся за другие источники, позабыв о том, что для работы «на стыке» надо быть профессионалом в обеих науках. Увы, о научном аппарате, принятом у историков, у него весьма приблизительное представление. Привлечение сомнительных источников, неверное толкование введенных в оборот документов – все классические грехи дилетанта были совершены.
К примеру, изрядная часть теории Мензиса базируется на карте «Винланд», подделка которой давно доказана, и в том, что это фальсификация, не сомневается уже никто. Этот пергамент, обнаруженный в одной из частных библиотек в 1957 году, долго считался первой картой, на которой изображена Северная Америка. Сенсация состояла в том, что карта была нарисована еще до плаваний Колумба — исследования пергамента показали, что он изготовлен между 1423-м и 1445 годом. Карта хранилась в Йельском университете и оценивалась приблизительно в $20 млн.
Но вот химическое и оптическое исследования чернил, которыми нарисована карта, сенсацию отменили — желтые участки карты содержат анатазу — вещество, применявшееся в производстве чернил и красок лишь с 1920-х годов.
Дальше – больше. Пошли непростительные ошибки, на которые Мензису уже указывали: к примеру, реку Ориноко автор помещает в Бразилию, хотя она протекает по территории Венесуэлы. Начинается активное использование любимого приема воинствующих дилетантов – решение подгоняется под ответ, и всякое лыко суется в строку. К примеру, епископ Коленсо отобрал в Новой Зеландии у одного маори колокол, который тот использовал в качестве чайника. На колоколе была надпись на тамильском языке – «Колокол с корабля Мохайдина Бакша». Вывод Мензиса категоричен – колокол забыли открывшие Новую Зеландию китайцы! Почему китайцы, а не индусы? Потому что наверняка «индийские или какие-либо другие восточные мореходы пристраивались на своих судах к флоту Чжэн Хэ».
Ноу комментс.
Книга «1421 – год, когда Китай открыл мир», бесспорно, интересна. Хотя бы потому, что посвящена событиям, которые были несправедливо забыты европейской историей. Строить сюжет автор умеет, слогом тоже владеет, поэтому читать книгу интересно — китайцам, замерзающим возле Антарктиды, сочувствуешь со всей искренностью. Но, увы, автор пошел по пути «сумасшедшего ученого», который доказательством своей правоты озабочен больше, чем поиском истины. Поэтому верные и интересные факты Мензис безбожно разбавил домыслами и враньем, сделав блюдо несъедобным. Употреблять с осторожностью.
