В деле старшего «вашингтонского снайпера» Джона Аллена Мохаммада поставлена точка. Во вторник вечером суд штата Вирджиния приговорил 43-летнего серийного убийцу к смертной казни. Ему самому предстоит выбрать, как умереть: на электрическом стуле или посредством инъекции яда. По традиции, в Вирджинии казнят путем введения смертельной инъекции. Но закон предусматривает и возможность быть казненным на электрическом стуле, если приговоренный этого захочет. Казнь Мохаммада назначена на 14 октября 2004 года, но, возможно, будет отложена, чтобы у приговоренного была возможность подать апелляцию.
Окружной судья Лерой Миллетт-младший игнорировал призывы защитников подсудимого о смягчении приговора. В эту пятницу адвокаты Джонатан Шапиро и Питер Гринспан предприняли последнюю попытку спасти жизнь своему клиенту. С этой целью они направили в руководство суда Вирджинии просьбу о снисхождении и смягчении приговора. В этом документе перечислялись немногочисленные достоинства Мохаммада — он не имел криминального прошлого, у него трое маленьких детей, он участвовал в войне в Персидском заливе, от чего пострадала его психика.
В том же прошении Шапиро и Гринспан призвали суд быть последовательным. Они напомнили, что в случае с напарником Мохаммада, Ли Бойдом Малво, присяжные рекомендовали ограничиться пожизненным заключением. По мнению адвокатов, их хоть и судят отдельно друг от друга, они должны нести одинаковую меру ответственности. Наконец, писали адвокаты, «Мохаммаду следует сохранить жизнь из соображений гуманности. Мы причиним вред нашим собственным детям, если санкционируем убийство. Узаконено оно штатом или нет, убийство остается убийством».
Более убедительных аргументов в защиту Мохаммада у адвокатов, видимо, не оказалось. В итоге судья Лерой Миллетт-младший решил не идти против решения присяжных, постановивших четыре месяца назад, что старший снайпер должен умереть. Как объясняет Washington Post, судья мог проигнорировать рекомендацию присяжных (у него имеются соответствующие полномочия), но не сделал этого. Причины здесь две. Во-первых, суды штата Вирджиния по традиции редко расходятся с рекомендациями присяжных. К тому же Мохаммад своими убийствами настолько напугал и обозлил американцев, что какое-то время считался врагом нации № 1. Таких не прощают.
Судьба старшего «вашингтонского снайпера» была предрешена еще в ноябре 2003 года. Тогда жюри присяжных Вирджинии-Бич признало его виновным по всем четырем пунктам обвинения включая терроризм и убийство. Такое решение было вынесено после шести часов консультаций за закрытыми дверями. Родственники застреленных снайперами американцев также настаивали на смертной казни для криминального дуэта. Находившиеся в зале суда родственники убитых ими людей плакали.
Даже бывшая жена и 20-летний сын Мохаммада сочли решение присяжных правильным и адекватным.
Американские следователи считают, что Мохаммад и его 18-летний напарник убили осенью 2002 года 10 человек. Но при этом Мохаммаду инкриминировали лишь убийство 53-летнего Дина Майерса. Он был застрелен 9 октября 2002 года в Манассасе (штат Вирджиния). Малво обвинялся лишь в убийстве аналитика ФБР Линды Франклин на автостоянке у магазина Home Depot 14 октября 2002 года. Обоих снайперов обвиняли также в использовании огнестрельного оружия и террористической деятельности. Остальные убийства, в которых подозревают «снайперов», были сознательно оставлены за рамками процесса. Таким образом удалось сократить время слушаний и добиться проведения суда в Вирджинии. Законы этого штата разрешают казнить несовершеннолетних преступников – таких как Ли Бойд Малво. В период совершения преступлений ему было 17 лет.
Судьба младшего «вашингтонского снайпера» должна решиться в среду. Как ожидается, она будет менее плачевна, чем судьба его напарника. Суд присяжных штата Вирджиния рекомендовал приговорить подростка к пожизненному заключению без права обжалования приговора. Теперь жюри суда города Чеспик (штат Вирджиния) может либо смягчить этот приговор, либо оставить его в силе. Поскольку присяжные не рекомендовали казнить Малво, ужесточения наказания для него не предполагается.
