Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) опубликовало проектный бюджет 2005 года. Документ обозначил приоритеты космических исследований как на будущий год, так и на ближайшие пять лет. И к тому же обеспечил выполнение новой космической программы президента США Джорджа Буша.
По плану, увеличение денежных вливаний в NASA начнется уже 1 октября 2004 года. На первом этапе бюджет агентства увеличится на $866 млн и составит $16,2 млрд. Кроме того, начнется перераспределение средств внутри самого агентства. Один миллиард бюджетных денег уйдет на создание отделов, которые займутся воплощением в жизнь новой президентской программы покорения космоса. И еще один дополнительный миллиард — на проекты «Человек в космосе».
Общий объем программы «Человек в космосе» достигнет $8,5млрд. Из них половина уйдет на возобновление полетов шаттлов. Зато в 2009 году расходы в рамках подпрограммы «Space Shuttle» резко снизятся. К 2010 году за счет этой статьи предполагается высвободить $1,5 млрд. До тех пор NASA планирует ежегодно осуществлять примерно по пять полетов челноков.
Списывая шаттлы, NASA будет строить заказанный Бушем Командный космический корабль (КИК). По планам агентства, это должен быть аппарат, который позволит осуществлять пилотируемые миссии на низкую земную орбиту, на Луну или дальше. Первые испытательные полеты могут состояться уже к концу этого десятилетия, а лунное приземление в 2015–2020 годах.
В промежуток времени (три-четыре года), когда шаттлов уже не будет, а новый корабль еще будет проходить испытания, американцы будут летать на российских «Союзах».
До сих пор США не могли напрямую закупать технику «Росавиакосмоса» из-за запрета конгресса. Он появился в связи с подозрением, что Россия поставляет ракетную технологию или оружие массового поражения Ираку. Однако, как считают в NASA, его придется отменять. Пока что на закупку российского космического корабля в бюджете отведено $40 млн.
Президентская программа делает упор на развитие пилотируемой космонавтики, поэтому NASA увеличивает финансирование исследований человеческой физиологии в условиях длительного космического путешествия. На космическую биомедицину предусмотрено $343 млн и $149 млн — на фундаментальную биологию.
Впрочем, автоматические зонды никто отменять не собирается. Так, бюджет 2005 года предусматривает $70 млн на разработку и строительство автоматизированных миссий на Луну. К 2009 году лунные исследовательские программы должны получить $420 млн. К тому же году почти на 50% вырастет финансирование марсианских программ, в том числе лаборатории Марса, которая занимается ядерными технологиями для марсоходов. Оно составит $691 млн. NASA продолжит стабильное финансирование исследовательских программ Плутона.
В то же время в 2005 году начнется снижение финансирования научных исследований NASA, имеющих отношение к Земле. Расходы по этим направлениям в 2005 году снизятся с $7,83 млрд до $7,69 млрд. Так, к 2010 году несколько ранее запланированных научных программ, в числе которых Глобальная миссия по исследованию осадков, программа наблюдения за Солнцем, некоторые астрофизические исследования по природе черных дыр, лишатся $2,7 млрд. Запуск орбитального аппарата на один из спутников Юпитера перенесут с 2011–2012 годов на несколько лет позже. Из-за перераспределения бюджетных средств он стартует примерно в 2015 году. На $300 млн сократится финансирование строительства новых центров NASA.
Финансирование космических исследований стало одним из немногих направлений в бюджете США на следующий финансовый год, увеличение которого предложил Джордж Буш. Теперь его должен утвердить американский конгресс.
