Во вторник члены независимого cовета по расследованию причин катастрофы шаттла Columbia (CAIB) представили итоги расследования причин катастрофы шаттла Columbia. Эксперты обвинили в трагедии NASA и упрекнули агентство в плохой организации работы.
Согласно заключительному докладу специалистов, упущения NASA сыграли не меньшую роль в трагедии, чем технические неполадки. Эксперты также утверждают, что, если конструкция шаттла не отвечала требованиям безопасности, необходимо было выявить это до запуска и предпринять что-нибудь для устранения недостатков.
«Если эти неполадки, о которых NASA знает давно, не будут устранены, нас ждет еще одна катастрофа», — говорится в докладе.
Напомним, что катастрофа шаттла Columbia произошла 1 февраля 2003 года. Челнок буквально развалился на части при входе в атмосферу. Все семь членов экипажа шаттла погибли. По мнению экспертов, наиболее вероятной причиной катастрофы стал удар по левому крылу шаттла оторвавшегося от фюзеляжа куска изоляционного материала, происшедший еще на старте. Этот вывод эксперты сделали на основании эксперимента, в ходе которого по плоскостной панели аналогичного шаттла выстрелили куском пеноизоляции. В результате образовалась большая дыра. Когда шаттл готовился к приземлению, нагретые до сверхвысоких температур газы должны были проникнуть в отверстие, что, по мнению CAIB, и вызвало аварию.
Теперь эксперты настоятельно рекомендуют NASA укрепить оставшиеся челноки и на будущее предусмотреть возможность устранения подобных поломок на орбите.
«Организация работы NASA, с нашей точки зрения, не может обеспечить безопасность полетов, — заявил руководитель Института космической политики Университета Джорджа Вашингтона (организация признана в РФ нежелательной) доктор Логсден. — Поэтому в докладе содержится множество рекомендаций по тому, как агентству улучшить свою работу».
По словам Логсдена, NASA следовало бы извлечь больше уроков из катастроф Apollo-1 в 1967 году и Challenger в 1986 году. «Несмотря на то что NASA теряет уже третий экипаж, руководство агентства не часто прислушивается к рекомендациям инженеров». Доктор Роджер Лониус из Национального аэрокосмического музея, бывший старший историк NASA, утверждает, что куски пеноизоляции на протяжении многих лет отрывались от внешних топливных баков челноков и время от времени били по фюзеляжам космических аппаратов. Тем не менее руководство NASA эту проблему игнорировало, считая ее несерьезной.
NASA раскритиковали также за недостаточную бдительность и «недостаток любопытства к тому, чего не должно происходить».
Эксперты заявили, что хотели бы, чтобы руководство NASA прислушалось к их советам, однако не рассчитывают на это, потому что «они всегда убеждены в своей правоте и не желают прислушиваться к советам со стороны».
Впрочем, NASA от ответственности вроде бы не отказывается. Администратор американского аэрокосмического агентства Шон О`Киф уже сообщил, что доклад CAIB должен быть принят в качестве плана действий по безопасному возвращению американцев на орбиту. «Он поможет нам определиться с курсом и стать более сильными организационно», — добавил О`Киф. По словам Ховарда Маккерди, эксперта по космической политике Американского университета в Вашингтоне, доклад способен предопределить тактику и стратегию NASA на грядущие десятилетия. «Политические последствия доклада по «Колумбии» будут куда более серьезными, чем в случае с «Челленджером», — считает он.
