Торжественная церемония приема в Европу десяти стран, в основном бывших членов соцлагеря, пройдет в Афинах неподалеку от Акрополя, что будет символизировать близость современной европейской демократии к истокам. На конференции будут подписаны договоры о вступлении в ЕС с Венгрией, Кипром, Латвией, Литвой, Мальтой, Польшей, Словакией, Словенией, Чехией и Эстонией. Правда, полноправными членами Евросоюза государства станут не сразу. Договоры вступят в силу только через год – 1 мая 2004 года. За это время их должны ратифицировать парламенты.
Единственное, что омрачает европейское единство, — это проблема Ирака. Если на самой конференции речь о войне, скорее всего, не зайдет, то избежать споров и скандалов в кулуарах вряд ли удастся. На саммите будут присутствовать и руководители Великобритании, главного союзника США по антииракской коалиции, и представители самых активных противников войны в Ираке – Франции и Германии. Среди будущих членов ЕС больше сторонников США. К примеру, в Венгрии на одной из американских военных баз обучались иракские оппозиционеры, которые тоже приняли участие в свержении Саддама Хусейна. Европейский раскол усугубляется тем, что, как известно, в будущем европейское руководство планирует создать пост президента и министра иностранных дел Евросоюза, а это предполагает единую внешнюю политику.
Россия от вступления в ЕС прибалтийских стран, на которые распространится шенгенская зона, только проиграет.
По вопросу о безвизовом проезде российских граждан в Калининград через Литву достигнут невыгодный для Москвы компромисс: с 1 июля россияне должны будут получать так называемые упрощенные транзитный документы – своего рода аналог визы.
Впрочем, накануне исторического саммита у России, похоже, получилось обернуть ситуацию в свою пользу. Во вторник вечером глава МИДа Игорь Иванов, прилетевший в Салоники с прошедшего в Люксембурге заседания совета сотрудничества Россия-ЕС, заявил, что Россия и Европа готовятся вообще отменить визовый режим. Москва этого добивалась и раньше, однако впервые предприняты реальные шаги в этом направлении – в Люксембурге было решено создать рабочую группу для поэтапного открытия границы. Когда Евросоюз согласен отменить визы, неизвестно. В Москве рассчитывают, что россияне смогут свободно ездить в Европу уже в 2007 году. Правда, как утверждают источники РИА «Новости», первыми пользоваться этим правом будут чиновники, поскольку российская сторона добивается отмены виз прежде всего для обладателей дипломатических и служебных паспортов.
Как ни парадоксально, но добиться от Евросоюза уступки в вопросе виз для российских граждан помог Ирак.
Хотя предложения открыть границы от России звучали еще в разгар споров о Калининграде, европейские чиновники стали проявлять интерес к ним совсем недавно. В частности, в субботу о возможности отмены визового режима заявил канцлер Германии Герхард Шредер, прилетевший в Санкт-Петербург обсудить с Владимиром Путиным и Жаком Шираком послевоенное устройство Ирака. «Может быть, мы когда-нибудь откажемся от режима виз между Россией и Евросоюзом, как предложила Россия», — сказал он.
