Перехват американского самолета RC-135 (разведывательная модификация «Боинга-707») произошел в воскресенье. Однако в прессу сообщения об инциденте попали лишь на следующий день. Материал СNN базируется на информации, полученной из Пентагона. Согласно этим данным, американский RC-135 перехватили над международными водами Японского моря примерно в 240 км от побережья КНДР четыре истребителя северокорейских ВВС (предположительно МиГ-29 и МиГ-23). По словам представителя Пентагона Джеффа Дэвиса, «МиГи» преследовали RC-135 примерно 20 минут, приблизившись к американскому самолету на расстояние 15 м. При этом по меньшей мере один «МиГ» произвел захват цели радаром. В результате американский самолет был вынужден прервать задание и вернуться на базу Кадена в Японии. По сообщениям из Пентагона, самолет-разведчик не получил никаких повреждений. Официальный Пхеньян оценивает произошедшее иначе. Вероятнее всего, КНДР в очередной раз обвинит США в нарушении воздушного пространства страны. О таких американских провокациях регулярно сообщают северокорейские СМИ.
Так, по сведениям северокорейского агентства ЦТАК, в феврале стратегические и тактические самолёты американцев десятки раз нарушали воздушное пространство КНДР.
Интересно, что минобороны Южной Кореи вообще не подтвердило информацию американской стороны об инциденте.
В США последний инцидент считают очередным проявлением агрессивной и провокационной политики Пхеньяна. Американские СМИ вспоминают похожий случай, произошедший вблизи Китая в апреле 2001 года. Тогда агрессивные маневры китайских военных летчиков стали причиной столкновения истребителя F-8 и американского самолета-разведчика ЕР-3 над Южно-Китайским морем. В результате тарана китайский пилот погиб, а американский самолет был вынужден совершить экстренную посадку на одной из китайских авиабаз. Этот инцидент вызвал многомесячный дипломатический скандал между КНР и США.
Администрация президента США Буша планирует направить КНДР официальный протест.
Сейчас идет работа по формулировке конкретного механизма его подачи. Этот процесс протекает в сотрудничестве с Южной Кореей и другими союзниками США. Представители Вашингтона также апеллируют к КНР и России, призывая их усилить давление на Пхеньян.
«В Москве и Пекине должны наконец осознать, что КНДР зашла слишком далеко», — заявил высокопоставленный чиновник в администрации США.
По сведениям СNN, США также активизировали консультации с Сеулом.
Международная реакция на перехват американского самолета оказалась достаточно резкой. Власти Японии выразили озабоченность в связи с инцидентом над Японским морем. В заявлении официального Токио подчеркивается, что маневры северокорейских истребителей представляли опасность для жизни американских пилотов. «Такие действия усиливают напряженность и нежелательны», — заявил генсек кабинета министров Японии Ясуо Фукуда. Руководство Австралии заявило во вторник, что не ожидает серьезных последствий перехвата американского самолета-разведчика. При этом глава МИД Австралии Александр Даунер обвинил Пхеньян в «сознательной провокации с целью привлечь внимание».
Напомним, что в ряду других примеров ужесточения политики КНДР – недавнее вторжение северокорейского самолета в воздушное пространство Южной Кореи и запуск баллистической ракеты в Японское море; в конце февраля Пхеньян отметил инаугурацию южнокорейского президента запуском ракеты. Ракета «земля-море» не поразила никакой цели и упала в нейтральных водах Японского моря в районе между Японскими островами и Корейским полуостровом. В том же месяце северокорейский истребитель МиГ-19 пересек западную морскую разграничительную линию и находился в южнокорейском воздушном пространстве около двух минут.