Цивилизация
Матч в Сандерленде между местными «котами» и «красными дьяволами» стал четвертой очной встречей сэра Алекса Фергюсона и Роя Кина в качестве главных тренеров. Первые три их свидания завершились в пользу учителя.
В составе хозяев на поле впервые в сезоне появился 17-летний полузащитник Мартин Вагхорн, а у гостей после травмы в строй вернулся Рио Фердинанд. Райану Гиггзу, Андерсону и Дэнни Симпсону тренер предоставил отдых, а Карлоса Тевеса и Патриса Эвра оставил на скамейке запасных.
Гости незамедлительно захватили преимущество. Роналду подхватил мяч в районе середины поля и прошел до самой штрафной, на подступах к которой был грубым образом сбит. Сам же португалец и исполнил «стандарт», но Крэйг Гордон блестяще справился с ударом, а через полминуты и еще с одним в исполнении того же Роналду. Через некоторое время Видич прекрасно сыграл на опережение в своей штрафной.
На 20-й минуте терпение и выдержка «котов» кончились. Руни получил пас из глубины поля, продвинулся вперед и спокойно катнул мяч мимо Гордона.
Руни вообще был одним из лучших, отрабатывая на всех участках поля. Десять минут спустя после гола он же, воспользовавшись очередной ошибкой обороны «Сандерленда», ринувшегося забивать, сделал голевую передачу на Саа, который в касание отправил второй мяч в сетку ворот хозяев. Подобная тактика в исполнении подопечных Кина безусловно вызывает уважение, однако при всем уважении, ни чем иным, кроме как безрассудством, назвать это было нельзя.
Поэтому кара со стороны МЮ в виде гола Роналду со штрафного не стала удивительной. 3:0 - и вторые 45 минут стали для команд пустой формальностью.
«Сандерленд» безуспешно пытался что-либо сделать, но снова пропустил. На этот раз с пенальти, который заработал Нани, а реализовал Саа. 4:0 - комфортная, уверенная, без лишних телодвижений победа «красных дьяволов», продолжающих борьбу за титул чемпионов Англии.
«Дерби» в родных стенах принимал «Ливерпуль». В соответствии с требованиями Boxing Day, тренеры обеих команд приберегли некоторых игроков для будущих свершений. Так, у хозяев отсутствовал голкипер Стивен Байуотер, а у мерсисайдцев Стив Финнан, Фабио Аурелио, Райан Бабел и Хаби Алонсо. Зато у Рафы Бенитеса был Фернандо Торрес, сотворивший замечательный гол в дебюте матча.
Еще до перерыва Пирсон имел отличный шанс сравнять счет, но не попал в ворота из выгодной позиции. Гости же выглядели пассивно и продолжали в том же духе во втором тайме, за что и поплатились. За беспечность гостей наказал Джей Макэвели. Команде Бенитеса подобный поворот событий оказался не по нраву, и мерсисайдцы в свойственном только им стиле пошли вперед.
Штурм принес свои плоды на 90-й минуте, когда после удара Торреса на подборе здорово сыграл капитан Стивен Джеррард.
Победу «Эвертону» над «Болтоном» принесли два гола во втором тайме Фила Невилла и Тима Кэхилла. «Уиган» одержал сенсационную гостевую победу над «Ньюкаслом» со счетом 1:0. Мяч на счету Райана Тэйлора, совершившего эффектный удар со штрафного. «Тоттенхэм» издевательски легко разгромил «Фулхэм» Алексея Смертина со счетом 5:1. Российский полузащитник провел на поле весь матч и на 80-й минуте получил желтую карточку. Футбольный «дабл-дабл» совершили Робби Кин и Том Хаддлстоун, записавшие на своей счет по дублю. «Вест Хэм» и «Рединг» сыграли вничью со счетом 1:1, причем гости 70 минут провели в меньшинстве и умудрились отыграться. «Бирмингем» же со счетом 3:0 обыграл «Миддлсбро».
Лондонский «Арсенал» к радости конкурентов из Манчестера не смог обыграть «Портсмут».
Первая половина встречи прошла в равной борьбе с обоюдными шансами на успех. На два выстрела Росицки хозяева ответили двумя опасными выпадами Кранчара и Бубы Диопа. Игру во «Фрэттон парке» нельзя было назвать выдающейся, особенно на фоне прошедших в четверг матчей, но стоит признать, что нерв в ней присутствовал. Вопреки ожиданиям «канониры» не смяли хозяев в начале второй половины встречи. События на поле развивались практически в противоположном направлении: Бенджани и Помпи не забили из позиций, из которых обязаны поражать ворота Буффона восьмилетние школьники футбольных школ Семипалатинска. За что, понятное дело, едва не поплатились. Кану и тот же Росицки не реализовали свои стопроцентные возможности. Как полагается в приличном обществе, запоминается последнее. Вот и «Арсенал», создав в завершающие моменты встречи выгодные моменты усилиями Галласа и того же Росицки, может сетовать на прихоти судьбы. Итоговая ничья 0:0, и подопечные Арсена Венгера передали лидерство английской премьер-лиги команде Алекса Фергюсона. «Манчестер Юнайтед» — лидер чемпионата Англии в дебютный день «коробочного праздника».
