Бывший наставник СКА, а ныне тренер пражского «Льва» Айван Занатта отметил, что во времена его работы в Санкт-Петербурге команде не хватало такого игрока, как Илья Ковальчук.
«В этом году у них будет Илья Ковальчук, нет другого игрока, который может быть лидером в команде, как он, — сказал Занатта. — Возможно, раньше это было одним из слабых мест в команде, у них не было раньше таких игроков. Россиянин, поигравший в Северной Америке, который был в различных ситуациях, который ведет команду за собой и хочет выигрывать. Слежу ли за СКА сейчас? Только смотрю видео, но мы знаем, кто за них играет. Одно дело — расклад сил на бумаге, а другое на льду, но мы все знаем, что у команды огромный потенциал. Нужно им весь потенциал перенести на лед, реализовать его и добиться результата».