Главный тренер сборной России Зинэтула Билялетдинов заявил, что возвращение Ильи Ковальчука из НХЛ окажет благоприятное влияние на подготовку национальной команды к Олимпиаде в Сочи.
«Возвращение на родину Ильи Ковальчука — событие позитивное, — приводит слова тренера «СЭ». — Такой игрок, естественно, нужен нашей команде. Этот нападающий — лидер по духу. На протяжении долгого времени он выступал на приличном уровне в НХЛ, здорово смотрелся и в СКА во время локаута. Разумеется, он окажет благоприятное влияние на подготовку сборной России к Олимпиаде в Сочи. У меня на этот счет нет никаких сомнений. То, что Илья теперь будет выступать в КХЛ, — большой плюс. Ведь он постоянно будет на виду у нашего тренерского штаба».