После первого дня встречи между командами России и США в полуфинале Кубка Федерации капитан нашей команды Шамиль Тарпищев произвел в составе замену на третью игру противостояния. Вместо Светланы Кузнецовой против Вани Кинг на грунтовый корт Малой спортивной арены Лужников вышла Вера Звонарева. После длительного отсутствия в национальной команде Вера получила возможность выиграть для России решающее очко. Несомненно, психологически это тяжелее, чем играть, скажем, ничего не значащий матч при решенном исходе. Можно сказать и то, что относительно результата Тарпищев немного рисковал. Немного - потому что, все-таки, за Звонаревой стояла Чакветадзе. Таким образом, сложившаяся ситуация должна была еще более подстегнуть Звонареву для того, чтобы закрепиться в сборной.
Волновалась ли Вера в матче, можно было допустить по первому сету, в котором она чуть не подарила сопернице свою подачу, но все-таки отстояла ее.
А во второй партии россиянка после отличного резаного удара по линии заработала три брейк-поинта, но, очевидно, волнение вкупе с подачей соперницы не смогло закрепить успех. В середине партии в девятом гейме Кинг сумела прибавить, нанеся ряд хороших ударов впритирку с линией, сопровождаемых собственным призывом «Come on!». Звонаревой же мешали ошибки, ставившие ее в затруднительное положение. Первый сет закончился в пользу Кинг после ее очередного успешного выхода к сетке — 6:4.
И по ходу второй партии складывалось ощущение, что Кинг выглядела поискушенней, поопытней своей соперницы.
Ну, это и понятно. Если Звонарева только набирает форму после травмы кисти и старается играть в свое удовольствие, то Кинг нацелена на конкретные результаты и выглядит не хуже своих соседей по рейтингу WTA. Тем не менее, Звонаревой удалось в шестом гейме навязать борьбу на подаче Кинг. Вера неплохо справлялась с непростыми ударами американки и, в конце концов, заставила ее ошибиться. Наша теннисистка повела — 4:2. Этот успех вдохновил Веру, которая убедительно затем взяла свою подачу и, не откладывая дело надолго, чуть не реализовала брейк в восьмом гейме. Ну а в следующем розыгрыше Звонарева эйсом сравняла счет во встрече — 6:3.
Уже в третьем гейме решающей партии Звонарева сумела «всухую» взять подачу Кинг благодаря своим точным ударам. Не без проблем, но собственные подачи Вера удерживала.
Она неплохо играла в защите, с переменным успехом справляясь с давлением Кинг, которая даже по сравнению с предыдущей партией стала больше ошибаться.
Россиянка же разыгралась настолько, что практически «тащила» все мячи от соперницы, заставив в седьмом гейме ошибиться американку, и взяла во второй раз в партии ее подачу. Свою же подачу Вера Ване не отдала, завершив встречу победой как в сете, так и в матче. Этот успех досрочно вывел нашу сборную в финал Кубка Федерации — второй подряд для нее, где она в сентябре встретится с командой Испании, переигравшей также досрочно китайцев в гостях.