Цивилизация
Ученые предположили, что земная вода могла быть создана взаимодействием солнечного ветра и космической пыли. Статья об этом опубликована в журнале Nature Astronomy.
«Солнечный ветер состоит из потоков ионов водорода и гелия, текущих в космическое пространство, – рассказывает Люк Дали, автор из Университета Глазго. – Когда эти ионы ударяют астероид или частицу пыли, они проникают в нее на несколько десятков нанометров и влияют на химический состав. Со временем водород вступает в реакцию с кислородом из космических камней, и создает воду, которая остается внутри астероида».
Этот механизм может быть недостающим звеном, объясняющим изобилие и изотопный состав воды на Земле. Согласно доминирующей в данный момент теории, астероиды, богатые углеродом, падали на молодую Землю около 4,6 млрд лет назад, и доставляли воду на планету. Однако изотопный состав земной воды отличается от той, которая содержится в углеродистых метеоритах, где выше доля трития и дейтерия. Это означает, что у воды на Земле был еще какой-то источник, снабжающий планету более легкой водой.
Для разрешения этой загадки ученые проанализировали образцы пыли астероида Итокава, доставленные японским зондом «Хаябуса» в 2010 году. Они заглянули внутрь первых 50 нанометров поверхности пылинок и увидели, что в них содержится довольно много воды, около 20 литров на кубометр.
По словам ученых, частицы, образующиеся при взаимодействии пыли Итокавы и солнечного ветра, содержат более легкий водород, чем углеродистые астероиды. Астрономы заключили, что, с высокой вероятностью, значительная часть земной воды происходит из космической пыли.