Ученые разобрались в эволюции «социального супергена» огненных муравьев

Ученые проанализировали открытый несколько лет назад суперген (группу тесно связанных генов), отвечающий за социальную организацию огненных муравьев, и выяснили, как он изменялся в ходе эволюции. Результаты были опубликованы в журнале Molecular Ecology, также об открытии сообщается на портале EurekAlert!.

Существует два типа колоний огненных муравьев: в одних есть лишь одна королева, в других – десятки. Ученые сравнили геномы представителей обоих типов. Гомогенные различия в хромосомах супергена, содержащего более 500 генов, указывали на то, что он менялся не на протяжении какого-то времени, а одномоментно. Перегруппировка хромосом повлекла за собой изменения в социальной организации.

Кроме того, в варианте супергена, отвечающего за образование колоний с множеством королев, исследователи обнаружили нежелательные мутации. Очевидно, за социальную организацию отвечают лишь несколько генов, входящих в суперген, и преимущества такой организации перевешивают недостатки, вызванные мутациями.