Цивилизация
Человечество только учится бороться со СПИДом, медицина пока бессильна на последней стадии инфекции, которая вызывается ВИЧ. Все попытки создать действенную вакцину от «чумы XX века» не приводили к успеху. Как правило, испытания заканчивались еще на первых стадиях, без массовой проверки на большом количестве добровольцев. И в актив себе ученые пока могли записать лишь периодические открытия антител, которые со временем могут стать основой действенной вакцины от ВИЧ.
И вот теперь группа ученых из США и Таиланда может праздновать успех. В ходе их совместной работы был создан комплексный препарат RV 144 из двух вакцин, полученных методом генной инженерии, которые во время предыдущих исследований, примененные по отдельности, не дали результата в борьбе с вирусом. Одна из них, Alvac, должна была распознавать и блокировать действие трех генов ВИЧ. Другая, Aidsvax, действовала против специфического белка вируса. Предварительные испытания комплексного действия этих двух вакцин оказались настолько успешными, что дело дошло до крупномасштабной проверки, в ходе которой испытуемые получили по нескольку доз Alvac и Aidsvax.<2>
Для этих испытаний был выбран Таиланд — страна, имеющая один из самых высоких показателей по заболеваемости СПИДом. Носителем ВИЧ здесь является почти каждый сотый житель. В экспериментальной вакцинации, проведенной в 2006 году, участвовали порядка 16 тысяч человек, из которых половина прошла курс вакцинации тестируемым препаратом, а другая половина получила плацебо.
Через три года врачи провели обследование всех участников эксперимента. В группе получивших настоящую вакцину 51 человек заразились ВИЧ. В контрольной группе ВИЧ заразились 74 человека.<3>
То есть, согласно статистическим расчетам, действие вакцины на треть снизило заболеваемость СПИДом.
Весьма неплохой показатель, особенно учитывая, что ученые пока не вполне понимают, на чем основана работа этой вакцины, которая и получилась-то, в общем, случайно.
«Не хочу использовать в своей речи слово «прорыв», но нет сомнений, что получен очень важный результат, — заявил доктор Энтони Фаучи, директор Национального института аллергических и инфекционных болезней США, слова которого приводит The New York Times. —
Более 20 лет испытания были неудачными, а теперь мы словно в темноте на ощупь обнаружили дверь».<4>
Доктор Фаучи заметил, что обычно вакцина выпускается тогда, когда доказано, что ее эффективность составляет не менее 70—80%, и потому вопрос о массовом выпуске этой вакцины пока не стоит. Зато остро стоит вопрос о подробных исследованиях того, как эта вакцина влияет на заражаемость ВИЧ: это нужно, чтобы повысить ее эффективность. Кроме того, испытания проводились в Таиланде, где наиболее распространен местный, характерный для Юго-Восточной Азии, штамм ВИЧ, и как вакцина будет действовать на другие штаммы вируса, тоже пока не ясно.
«Это отнюдь не конец игры, а только ее начало», — добавил Фаучи.