В 2014 году Россия намерена начать реализацию проекта по созданию сети крохотных исследовательских станций на Марсе. Всего планируется установить на планете 15 станций весом около 20 килограммов. Проект малых станций фактически уже разработан НПО имени Лавочкина в сотрудничестве с Финским метеорологическим институтом.
Как сообщил заместитель директора Института космических исследований (ИКИ) РАН Олег Кораблев, «на данный момент проект с 15 такими станциями проработан и внесен в Федеральную космическую программу. Начало финансирования планируется где-то в 2014 году. Научно-исследовательская работа в этом направлении будет начата со следующего года».
По словам замдиректора ИКИ, малая масса станций облегчает их запуск к Марсу. В частности, для того чтобы запустить необходимое количество мини-лабораторий, достаточно одной ракеты-носителя, которой планируется отправить к спутнику Марса Фобосу один космический аппарат.