Цивилизация
Глава NASA Шон О'Киф заявил, что решение свернуть программу орбитального радиотелескопа Hubble, которое было принято в связи с новой космической программой Джорджа Буша, будет пересмотрено. Шеф аэрокосмического агентства США поручил главе комиссии по расследованию катастрофы шаттла Columbia адмиралу Гарольду Геману «рассмотреть вопрос по Hubble и предложить свою перспективу обслуживания радиотелескопа». Представитель NASA сообщил, что О'Киф не изменил свое мнение, но попросил Гемана дать «свой взгляд на проблему безопасности полетов к радиотелескопу».
Как уже писала «Газета.Ru», Hubble стал первой жертвой планов президента США в покорении космоса. Содержание телескопа в процессе эксплуатации до 2020 года потребовало бы дополнительного его посещения астронавтами, что обошлось бы, по крайней мере, в $600 млн. Однако в связи с новой космической программой Буша эти деньги понадобились NASA для других целей. В поисках средств на пилотирумые межпланетные полеты, глава агентства решил отменить пятую миссию шаттла к телескопу, которая должна была состояться в 2005 году. Это означало, что уже готовые камера и спектрограф не будут установлены на аппарате, а к 2010 году, телескоп сойдет с орбиты, не выработав полный ресурс.
«Мы не можем прийти в себя, – рассказал тогда сотрудник Университета Джонса Хопкинса (Балтимор). – Hubble был драгоценностью в короне NASA».
Орбитальный телескоп стал одним из самых успешных проектов агентства. Благодаря ему было сделано каждое третье астрономическое открытие последнего десятилетия.
Не могут прийти в себя еще несколько тысяч профессионалов и любителей астрономии. «Моя электронная почта не справляется с потоком возмущенных и сочувственных писем, — сообщил директор Института науки в Балтиморе Стив Беквит. — Каждый день к нам приходят сотни посланий с предложением политической или финансовой поддержки. Каждый день нам пишут люди, которые хотят помочь сохранить Hubble». Инициативная группа даже открыла в интернете специальный сайт для спасения радиотелескопа (SaveTheHubble.org), на котором начался сбор подписей под петицией, адресованной обеим палатам конгресса.
Как отмечают создатели сайта, многие письма содержат призывы к России прийти на помощь Америке. Некоторые астрономы даже предложили изменить плоскость орбиты Hubble так, чтобы она совпадала с плоскостью орбиты МКС. Станция должна будет пристыковаться к телескопу, чтобы упростить его техобслуживание. Правда, конструкторы считают, что снижение высоты орбиты телескопа ухудшит его работу.
Во вторник делегация в конгрессе от штата Мэриленд, где располагается Инстутут науки радиотелескопа Hubble, направила запрос в адрес О'Кифа с предложением пересмотреть свое решение. «Научные открытия, которые мы сдалали благодаря телескопу, превысили все ожидания... Мы полагаем, что NASA должно сделать все возможное, чтобы сохранить это окно во вселенную», — сказано в запросе, подписанном конгрессменом от демократов Барбарой Микульски (она состоит в комиссии по контролю за бюджетом NASA) и всеми членами конгресса от Мэриленда.
Российские специалисты также считают, что «предвыборная риторика» Буша не должна осуществляться в ущерб насущным проблемам.
Так, глава «Росавиакосмоса» Юрий Коптев заявил, что «необходимо найти баланс и объединение усилий в рамках решения задач крупных, каких-то эпохальных не в ущерб тем задачам, которые жизненно необходимы для нашей Земли».
По мнению специалистов, без дальнейшей технической поддержки телескоп Hubble, выведенный на орбиту 13 лет назад, сможет прослужить не более чем до 2007 года. Сейчас у него функционируют только четыре из шести гироскопов (для управления аппаратом необходимо по крайней мере три). К тому же вскоре могут выйти из строя солнечные батареи Hubble. Как обещает О'Киф в 2011 появится новый — James Webb Space Telescope. Однако ученые считают, что он сможет полноценно заменить Hubble не ранее 2015 года. То есть практически 10 лет астрономы всего мира не будут получать новую информацию о вселенной.
Кстати, 3 февраля О'Киф планирует рассказать о бюджете NASA на 2005 года. По его словам, президент США настаивает на увеличении бюджета на 5,6%, то есть до $16,2 млрд. Увеличение в основном рассчитано на возвращение в космос шаттлов и работу над планами пилотируемой миссии на Луну и Марс. Однако, как считают эксперты, это незначительный рост бюджета по сравнению с поставленными перед NASA целями, а значит, постатейное перераспределение средств внутри агентства неизбежно. По всей видимости, О'Киф все-таки оставит в силе свое решение о судьбе Hubble, но уже после того, как Геман подтвердит опасность полетов челноков к радиотелескопу. Это будет веским оправданием закрытия проекта, так как США особо болезненно переживает гибель Columbia.
