Родился 10 апреля 1952 г. на Украине во Львове. В 1973 г. с отличием окончил Московский институт народного хозяйства им. Г.В. Плеханова. С 1976 г. работал на различных должностях во Всесоюзном НИИ управления угольной промышленности, в НИИ Госкомитета СССР по труду и социальным вопросам (Госкомтруд), в аппарате Госкомтруда СССР.
В 1989 г. Григорий Явлинский становится начальником отдела и секретарем Государственной комиссии Совета Министров СССР по экономической реформе, председателем Госкомиссии РСФСР по экономической реформе. В 1990 г. - заместителем Председателя Совета Министров РСФСР.
В 1991 г. - экономический советник Председателя Совета Министров России, заместитель председателя Комитета по оперативному управлению народным хозяйством СССР.
В октябре - декабре 1991 г. Григорий Явлинский был членом Политического консультативного комитета при Президенте СССР, членом рабочей группы по подготовке Договора об экономическом сотрудничестве между республиками СССР. В дальнейшем создаёт и возглавляет исследовательский институт Центр экономических и политических исследований (ЭПИцентр).
В 1993 г. Григорий Явлинский стал одним из основателей избирательного объединения «ЯБЛоко» (блок «Явлинский — Болдырев — Лукин»), в дальнейшем возглавлял в качестве председателя общероссийскую общественную политическую организацию «Объединение Яблоко». Летом 2008 г. покинул пост главы партии.
Был выдвинут на выборах Президента РФ на пост Президента РФ от демократической оппозиции в 1996 г. - набрал 7,43% голосов, в 2000 г. - 5,8% голосов и занял третье место, уступив В. Путину и Г. Зюганову.
В декабре 2001 г. на съезде, преобразовавшем организацию «Яблоко» в Российскую демократическую партию «Яблоко», Григорий Явлинский был избран председателем.
Депутат Государственной Думы Федерального Собрания РФ первого (1993-1995), второго (1995-1999) и третьего (1999-2003) созывов.
В сентябре 2011 г. возглавил общефедеральный список кандидатов в депутаты Госдумы ФС РФ шестого созыва от партии «Яблоко».
В декабре 2011 г. Григорий Явлинский избран депутатом Законодательного Собрания Санкт-Петербурга пятого созыва от партии «Яблоко».
Подавал документы в ЦИК РФ для регистрации в качестве кандидата в Президенты РФ на выборах 4 марта 2012 года. Зарегистрирован не был.
Кандидат экономических наук.
Женат, имеет двоих сыновей.
