Учрежден в 1990 г. на базе Российского республиканского банка Госбанка СССР. Штаб-квартира находится в Москве.
Президентом с 2002 г. является Сергей Игнатьев.
Разрабатывает и реализует совместно с Правительством России единую государственную кредитно-денежную политику. Наделен правом эмиссии денежных знаков и регулирования деятельности коммерческих банков. Выступает органом экономического управления. Контролирует деятельность кредитных организаций, выдает и отзывает у них лицензии на осуществление банковских операций.
