Юрий Лужков родился в Москве 21 сентября 1936 г. Окончил Московский нефтяной институт им. И.М. Губкина. С 1958 по 1963 гг. работал младшим научным сотрудником, руководителем группы, заместителем заведующего лабораторией автоматизации технологических процессов в Научно-исследовательском институте пластических масс. С 1964 по 1971 гг. – начальник отдела по автоматизации управления Государственного комитета по химии. С 1971 по 1974 гг. – начальник отдела автоматизированных систем управления. С 1974 по 1980 гг. – директор Опытно-конструкторского бюро по автоматике при Министерстве химической промышленности.
В 1975 г. Юрий Лужков избран народным депутатом Бабушкинского районного Совета Москвы, депутатом Моссовета – с 1977 по 1991 гг. В 1980 г. назначен генеральным директором научно-производственного объединения «Нефтехимавтоматика», в 1986 г. – начальником управления по науке и технике Министерства химической промышленности.
Член КПСС с 1968 г. С 1987 по 1990 гг. – депутат Верховного Совета РСФСР 11-го созыва. С 1987 г. назначен первым заместителем председателя Мосгорисполкома по инициативе нового первого секретаря МГК КПСС Бориса Ельцина, одновременно стал председателем Московского городского агропромышленного комитета и возглавил городскую комиссию по кооперативной и индивидуальной трудовой деятельности. В апреле 1990 г. стал и.о. председателя Мосгорисполкома.
В 1992 г. после отставки Гавриила Попова Юрий Лужков назначен мэром Москвы, переизбирался на этот пост в 1996, 1999, 2003 и 2007 гг.
В 1994 г. учредил первую в России коммерческую телекомпанию - «Телеэкспо». Входил в состав Совета Федерации с 1996 по 2002 гг. С 2009 г. – председатель совета директоров ОАО «Московская нефтегазовая компания», сопредседатель Высшего Совета Всероссийской политической партии «Единая Россия».
28 сентября 2010 г. Президент РФ Д. Медведев подписал указ о досрочном прекращении полномочий мэра Москвы в связи с утратой доверия Президента, в тот же день Лужков подал заявление в высший политсовет партии «Единая Россия» о своем выходе из партии.
С 2010 г. – декан факультета управления крупными городами Международного университета в Москве. Член Государственного совета при Президенте РФ, а также представитель РФ в палате регионов Конгресса местных и региональных властей Европы.
Юрий Лужков - автор 200 печатных работ и книг по проблемам путей социально-экономического развития России, имеет более 50 изобретений. Почетный профессор РАН, МГУ. Заслуженный химик и Заслуженный строитель РФ. Награжден орденами Ленина, Трудового Красного Знамени, «За заслуги перед Отечеством» I, II, III степени, орденом Почета.
Женат вторым браком, четверо детей. Супруга – Елена Батурина – предприниматель-миллиардер, владелец компании «Интеко».