Родился в Дамаске 11 сентября 1965 г. Начальное и среднее образование получил в элитном арабо-французском лицее, затем – степень бакалавра. С красным дипломом закончил медицинский факультет в Дамасском университете. В военном госпитале «Тишрин» работал офтальмологом. В 1992-1994 гг. проходил стажировку в офтальмологическом центре Western Eye Hospital при больнице Святой Марии в Лондоне.
В 1994 г. стал преемником своего отца президента Сирии Хафеза Асада после гибели в авиакатастрофе старшего брата.
Хафез Асад скончался в 2000 г. Башар возглавил сирийское отделение партии «Баас», затем был избран президентом страны. В 2007 г. переизбран на новый срок.
Придя к власти, Башар Асад не отступил от позиций своего отца в вопросах вывода израильских войск с оккупированных территорий к границам 1967 г. как непременного условия мира и публично поддерживал военизированные группы , признанные террористическими организациями в ряде стран мира.
В 2011 г. во время волнений арабских странах распустил правительство Наджи аль-Отари и отменил режим чрезвычайного положения, который действовал в Сирии с 1963 г. В августе 2011 утвердил декрет о введении в Сирии многопартийности.
