5 мая будут сыграны первые четвертьфинальные партии главного шахматного события года — матчей претендентов, которые до 26 мая определят будущего соперника нынешнего чемпиона мира индийца Вишванатана Ананда. На старт вышли восемь гроссмейстеров, четверо из которых входят в десятку лучших шахматистов мира согласно рейтингу ФИДЕ. Первым как участник последнего матча за чемпионскую корону «посеян» болгарин Веселин Топалов, 7-й в майском рейтинг-листе ФИДЕ.
Левон Аронян (Армения, 28 лет) - Александр Грищук (Россия, 27), Теймур Раджабов (Азербайджан, 24) - Владимир Крамник (Россия, 35), Шахрияр Мамедьяров (Азербайджан, 26) - Борис Гельфанд (Израиль, 43), Гата Камский (США, 35) - Веселин Топалов (Болгария, 36). Шахматисты, указанные первыми, стартовую партию играют белыми.
В четвертьфиналах эти гроссмейстеры разбиты на следующие пары: Аронян — Грищук, Крамник — Раджабов, Гельфанд — Мамедьяров, Топалов — Камский.
Победители первых двух и двух последних пар сыграют в полуфинале. В четвертьфиналах и полуфиналах участникам предстоит сыграть по четыре классические партии. В случае ничьей предстоят еще четыре «быстрые» партии (по 25 минут с 10-секундным добавлением на ход), затем — четыре блица (по 5 минут с трехсекундным добавлением) и, наконец, так называемый «армагеддон». Партия «внезапной смерти», где белым дается пять минут, а черным — четыре, причем черных устраивает и ничья.
В финале предстоят шесть «классических» партий, затем - тай-брейк по такой же формуле. Четвертьфиналы играются с 5 по 8 мая, на 9 мая намечен тай-брейк. Полуфиналы — 12-15 и 16 мая, финал — 19-21, 23-25 мая. В случае тай-брейка в финальной серии он состоится 26 мая. На следующий день состоится торжественное закрытие турнира.
Все партии начинаются в 15:00.
Матч-турнир в Казани, наконец, завершает длительный претендентский цикл, придуманный в искрящих идеями недрах ФИДЕ. После чемпионатов мира по нокаут-системе и сложных отборочных циклов было решено придти к такому турниру, где отбор проходил на протяжении нескольких лет по различным критериям. В итоге Топалов попал в число претендентов, проиграв Ананду в чемпионском матче год назад, Крамник квалифицировался по рейтингу, Аронян выиграл Гран-при ФИДЕ, а Раджабов стал его вторым призером, тогда как Гельфанд стал обладателем Кубка мира-2009. Тогда как Грищук заменил отказавшегося от участия в матчах претендентов Магнуса Карлсена, второго шахматиста мира, согласно рейтингу. Шахрияр Мамедьяров и вовсе был номинантом от Азербайджана — именно в Баку предполагалось провести финальный турнир, который был в итоге перенесен в Казань.
Произошло это по просьбе Ароняна, который не хотел играть в Азербайджане, и к мнению третьего по силе шахматиста мира в ФИДЕ прислушались.
Баку же в качестве компенсации оставили в турнире Мамедьярова. Примечательно, что «политический» акцент был изначально сделан представителями Топалова, который после памятного объединительного матча за корону с Крамником в Элисте 2006 года, когда Топалов проиграл на тай-брейке, заявил о нежелании играть с россиянином на «его поле». Пока конфликт так и не разрешен: Топалов с Крамником могут встретиться лишь в финале, и если это произойдет, не исключен перенос решающих партий в нейтральную страну.
Фаворитов матч-турнира двое — это показывающие самые стабильную игру в последний год Аронян и Крамник, тогда как Топалов, скорее всего, доберется до финала — достойных соперников в своей половине сетки у него нет.
Призовой фонд турнира составляет 420 тысяч евро. Проигравшие в четвертьфинале получат по 30 тысяч, в полуфинале — по 60, финалисты разделят пополам оставшиеся 180 тысяч.
Другие материалы можно посмотреть на странице шахмат.
