Кроме матча в Казани в рамках 1/8 финала Лиги Европы в четверг состоятся еще семь встреч, в том числе «Лилль» примет «Ливерпуль», «Ювентус» – «Фулхэм», «Валенсия» – «Вердер», а «Атлетико» – «Спортинг» с Маратом Измайловым.

Усилия Мишеля Платини, направленные на повышение престижа второго по рангу клубного турнира, уже приносят свои плоды. Среди 16 участников, продолжающих борьбу за трофей Лиги Европы, немало грандов – «Ливерпуль», «Ювентус», «Валенсия», «Бенфика», «Марсель».

В Англии матчи Кубка УЕФА иронично называли четверговым футболом. Сформировавшаяся в последние годы «большая четверка» считала участие в них ниже своего достоинства.

Сейчас у футболистов «Ливерпуля» иное мнение.

«Не могу понять, почему Лигу Европы не ценят, – заявил защитник мерсисайдцев Джейми Каррагер. – В Европе можно завоевать всего два титула, и, если мы выиграем один из них, буду счастлив».

Вторит своему партнеру по команде и Даниэль Аггер: «Мы по делу вылетели из Лиги чемпионов и теперь должны выжать максимум из участия в новом турнире».

С нетерпением ждут дуэли с грандом английской премьер-лиги и в Лилле. «Мы не боимся «Ливерпуля», хотя остерегаться этой команды просто обязаны, – уверен главный тренер «Лилля» Руди Гарсиа. – В этом году команда Рафаэля Бенитеса не блещет ни в национальном чемпионате, ни на международной арене, но это объясняется серией травм ключевых футболистов. Вот и против нас не сыграют Фернандо Торрес и Стивен Джеррард. Мы не рады этому обстоятельству, ведь наши болельщики заслужили видеть мировых звезд на нашем стадионе».

Если «Ливерпуль» в премьер-лиге продолжает спор за привычное место в зоне Лиги чемпионов, то «Фулхэм» держится в середине турнирной таблицы. Зато в Лиге Европы лондонцы уже прогремели, взяв верх над последним обладателем Кубка УЕФА донецким «Шахтером». Наверняка англичане теперь мечтают продолжить победное шествие. Соперником «Фулхэма» в 1/8 финала стал «Ювентус», переживающий нелучшие времена. В серии А туринцы пока идут на пятом месте, да и череда травм сейчас настигла «старую синьору». Нападающий Амаури, оформивший дубль в противостоянии с «Аяксом», точно пропустит матч с «Фулхэмом», как и основной голкипер Джанлуиджи Буффон. Опасения по поводу травмы Джорджо Кьеллини не подтвердились – надрыва задней поверхности бедра у футболиста не обнаружили. Однако игру с «Фулхэмом» ему рекомендовали пропустить. Единственной позитивной новостью из туринского лазарета для болельщиков «Ювентуса» можно считать сообщение о выздоровлении Паоло де Челье, получившего небольшую травму в игре с «Фиорентиной». Он рвется в бой и заявил, что для «Юве» очень важны успехи в Лиге Европы.

Два гранда, выигрывавшие в разные времена Кубок европейских чемпионов, сойдутся в Лиссабоне.

Цвета «Бенфики» сейчас защищает Хавьер Савиола, который в бытность игроком «Монако» тренировался под началом нынешнего рулевого «Марселя» Дидье Дешама. Роль разведчика в рядах марсельцев взял на себя аргентинский полузащитник Лучо Гонсалес: «Я долгое время играл в португальском чемпионате и могу сказать, что нас ждет очень сильный соперник. У «орлов» не только прекрасная атака, но и опытная линия обороны, где играют два футболиста сборной Бразилии. Быть может, «Бенфика» не так сильна, как «Ювентус» или «Ливерпуль», но одолеть их будет очень непросто».

Еще один представитель Португалии начнет второй раунд плей-офф в Мадриде. Соперником команды Марата Измайлова будет «Атлетико». В столицу Испании лиссабонцы прибыли в хорошем настроении. Из основного состава главный тренер Карлуш Карвалхаль не может рассчитывать только на защитника Даниэля Каррисо, получившего травму в игре с «Порту», и полузащитника Янника Джало, залечивающего повреждение бедра.

Мадридцы, чудом пробившиеся во вторую стадию плей-офф, как всегда рассчитывают на свою палочку-выручалочку – уругвайского голеадора Диего Форлана. Ну и на поддержку торсиды, естественно. Не все же в столице Испании болеют за «Реал»!

В первом раунде плей-офф испано-германское противостояние завершилось в пользу представителя бундеслиги.

Сейчас у «Валенсии» появилась возможность постоять за честь примеры. Хотя сделать это будет не так просто.

После матча 25-го тура чемпионата Испании рулевой «летучих мышей» Унаи Эмери сетовал, что его команда находится не в лучшем состоянии. Много травмированных, и возможностей для маневра практически нет.

У «Вердера», напротив, вернулся в строй основной голкипер Тим Визе, пропустивший несколько матчей из-за травмы бедра. Он отыграл все 90 минут в последнем матче бундеслиги против «Штутгарта». Отвечая на вопросы болельщиков на официальном сайте УЕФА, полузащитник «музыкантов» Месут Эзил сказал, что его команда, как и в прошлом году, надеется сыграть в финале. Пусть теперь Кубок УЕФА и называется Лигой Европы.

Футболистам «Гамбурга» и задавать подобные вопросы не стоит.

Финал в этом году пройдет в портовой столице Германии, и, естественно, команда Бруно Лаббадиа мечтает порадовать своих болельщиков. Хотя вместо Александра Кержакова линию атаки усилили Рудом ван Нистелроем, это обстоятельство вряд ли скажется на атакующем потенциале «Гамбурга». Соперник у немцев вроде бы проходимый. Только не будем забывать, что лидер чемпионата Бельгии разгромил на предыдущей стадии крепкий испанский «Атлетик». Клуб из Брюсселя рассчитывает на своего вундеркинда, 16-летнего Ромелу Лукаку, который в составе сборной Бельгии приезжал в Санкт-Петербург на Мемориал Гранаткина.

В единственном матче, где не представлены клубы из стран большой футбольной пятерки, «Панатинаикос» примет «Стандард». Для греков это будет прекрасная возможность отвлечься от экономических бунтов, сотрясающих сейчас Афины. «Пао» подошел к этой игре в отличном тонусе. В последнем матче чемпионата Греции был разгромлен «Левадиакос», причем очередным, 20-м в нынешнем сезоне, голом в составе столичного клуба отметился французский форвард Джибриль Сиссе. Как утверждает сам нападающий, он регулярно передает голевые приветы главному тренеру национальной сборной Раймону Доменеку. Соперником греков будет льежский «Стандард», занимающий в отнюдь не элитном чемпионате Бельгии всего лишь седьмое место. Валлонцам повезло со жребием так же, как «Рубину»: на первой стадии плей-офф им достался австрийский «Ред Булл», произведший фурор на групповой стадии, но не продемонстрировавший класс, которого, собственно, и нет, в матчах на выбывание.

Другие новости Лиги Европы можно посмотреть здесь.

РАНЕЕ В РУБРИКЕ «ЛИГА ЕВРОПЫ»

	Стужа для немцев В четверг в Казани пройдёт первый матч 1/8 финала Лиги Европы, в котором «Рубин» примет «Вольфсбург». В предыдущем раунде
	«Хапоэль» ничем не удивил» Эксперт «Газеты.Ru» Гаджи Гаджиев, комментируя выездную ничью «Рубина» в ответном матче 1/16 финала Лиги Европы против «Хапоэля»,
	Измайлов простился красиво Марат Измайлов был одним из героев матча, в котором лиссабонский «Спортинг» разгромил «Эвертон» и