В австралийском штате Виктория полиция арестовала первого подозреваемого в умышленных поджогах в округе Черчилл, ставших причиной смерти десятков местных жителей (всего в Австралии за последние недели сгорел или задохнулся в дыму 181 человек). Мужчина, чье имя не разглашается, стал первым фигурантам дела о бесчисленных пожарах, бушующих по всему юго-востоку страны. Следователи, работающие в составе спецгруппы из 150 занимающихся «пожарным делом» детективов, пришли в дом к предполагаемому поджигателю в 16.00 по местному времени с обыском. В результате мужчине предъявили обвинение в поджоге, повлекшем смерть двух и более лиц, разведении пожара 7 февраля и хранении детской порнографии, сообщает австралийская газета The Age.
Полиция строго следит за тем, чтобы местонахождение 39-летнего австралийца в Мельбурне оставалось в тайне: следователи боятся, что разъяренные жители штата захотят расправиться с ним «по-своему». «Это расследование вызывает очень резкую эмоциональную реакцию. Если мы назовем фамилию обвиняемого, расскажем, кто он и где находится, естественной реакцией жителей может стать месть. В этом деле надо аккуратнее», — объяснили The Age полицейские.
В городской суд, где ему выбирали меру пресечения, поджигатель не явился. Его адвокат сказал, что «у клиента расшатаны до предела нервы».
Максимально возможное по законам Австралии наказание за умышленный поджог — 25 лет. Если обвинение воспользуется статьей «массовое убийство», о которой говорит правительство, то поджигатели проведут за решеткой всю жизнь. Напомним, что двух арестованных накануне из-за «подозрительного поведения» австралийцев в пятницу отпустили без предъявления каких-либо обвинений.
Следователи все больше склоняются к версии, что не поддающееся тушению пламя, бушующее под Мельбурном, могли разжечь подражатели-пироманы. Об этом заявила ассистент шефа полиции штата Виктория Кристина Никсон. «Пироманов мы сильно подозреваем. Это же такие люди, для них главное — привлечь внимание к своим действиям, чтобы люди смотрели и обсуждали. Поджогами они добиваются ошеломляющего результата, поэтому остановить их не так-то просто», — сказала она. «Поэтому нам надо тихо собирать информацию о пироманах с помощью соседей или очевидцев, но ни в коем случае не поощрять их шумихой», — добавила Никсон.
Жертвами стихии и пироманов, только по официальным данным, стал 181 человек. Но власти отдельных округов говорят, что на самом деле погибших больше 300. «Просто сейчас очень тяжело считать, — объясняют чиновники. — Много людей пока числятся пропавшими без вести… Да и потом, как их все записать сейчас — трупы ведь кругом, на дорогах, в машина, на обочинах». До последней балки сгорели 1800 зданий, бездомными стали 7 тысяч человек.
Смог, нависший над территорией в 400 тыс. гектаров, пока разогнать не может никто.
Сейчас бушевавшие больше недели пожары в Австралии постепенно утихают. Из 35 самых горячих точек крайне опасными остался 21 очаг возгорания. Погодные условия — прохлада, слабый ветер и дождь — позволяют пожарным работать эффективнее и быстрее. Они выстраивают ограждения вдоль линии огня и препятствуют его распространению. Правда, в ночь на пятницу на юго-востоке вспыхнули несколько новых пожаров. Полиция не сомневается, что ЧП — дело рук поджигателей-пироманов.
Премьер-министр Авcтралии Кевин Радд объявил, что правительство выбирает дату для дня траура по погибшим в пожарах. На выплаты пособий и компенсаций пострадавшим семьям различные благотворительные фонды собрали $50 млн.
