Цивилизация
Команда ученых из Университета имени Джеймса Кука в Квинсленде, Австралия, обнаружила свидетельство сельскохозяйственной деятельности 25 млн лет назад. Однако обнаруженные остатки грибных садов — результат деятельности не людей, а термитов. С полным текстом исследования можно ознакомиться в журнале PLoS ONE.
Грибные сады представляют собой отдельные камеры в муравейниках и термитниках, где насекомые выращивают грибницу для переработки растительного материала в более усваиваемую пищу для личинок и взрослых насекомых.
Ученые использовали ДНК современных термитов, чтобы сравнить их с ископаемыми останками, обнаруженными на территории Восточно-Африканской рифтовой долины. Изначально термиты обитали в африканских тропических лесах, однако переход к грибоводству позволил насекомым населить засушливую саванну, а позднее мигрировать в Азию. Дуур Аанен, один из авторов исследования, поясняет: «Сельское хозяйство расширяет ареал обитания одомашненных грибов и грибов, выращиваемых термитами. То же самое происходило десятки миллионов лет спустя, когда человек одомашнил растительные культуры и вывел скот».
Исследователи связывают возникновение грибных садов в термитниках с трансформацией ландшафта рифтовой долины примерно 31 млн лет назад. 90% древесины в засушливой области перерабатывается именно термитами, и поэтому исследование поможет понять, как развитие симбиоза между грибами и термитами поспособствовало круговороту углерода на изучаемой территории.
