Биологи нашли, что сперматозоиды-убийцы мешают межвидовому скрещиванию червей

Один из классических критериев биологического вида — его неспособность скрещиваться с другими видами. Хотя можно скрестить лошадь и осла, но появившийся в результате мул будет бесплодным. Ученые нашли и другой способ видовой изоляции при размножении, о чем они написали в журнале PLoS Biology.

В лаборатории биологи скрещивали два вида червей-нематод. Результат получился необычным. Самки одного вида, которых пытались оплодотворить спермой другого вида, или умирали, или становились бесплодными, так что впоследствии не могли отложить яйца даже от спермы своего вида.

При их изучении оказалось, что сперматозоиды чужого вида становились в их организме самыми настоящими убийцами. Они оплодотворяли незрелые яйцеклетки, их которых не могли развиться нормальные эмбрионы, и вызывали необратимые повреждения в яичниках самок. Результат — бесплодие. Некоторые шли еще дальше и, распространяясь по телу, выводили из строя внутренние органы, что приводило к смерти.

Известный ранее метод репродуктивной изоляции состоит в том, что яйцеклетки самок ведут отбор сперматозоидов и разрешают оплодотворение только сперматозоидам своего вида. Теперь ученые открыли совершенно другой метод репродуктивной изоляции с участием агрессивных сперматозоидов. Они полагают, что два этих метода независимо друг от друга сформировались у разных видов животных.