Цивилизация
Французы создали агрегат, способный, по их словам, пережёвывать яблоки так же хорошо, как это получается у человека.
Уже довольно долго самые серьезные научные и инженерные организации пытаются создать электронные аналоги органов чувств человека. Прототипы электронного носа в той или иной форме регулярно появляются на различных технологических выставках и шоу.
Однако с электронным языком дело обстоит немного сложнее. Дело в том, что пища, прежде чем достигнуть вкусовых рецепторов, расположенных на нашем языке, должна быть хорошо разжевана, смочена слюной, а в ряде случаев вкусовые ощущения возникают и вовсе только после первичного разложения компонентов употребляемой еды ферментами, содержащимися в человеческой слюне.
Французские учёные и инженеры решили начать с малого. Команда Гаэль Арвисне из французской Национальной школы инженеров техники сельского хозяйства и пищевой промышленности поставила своей целью создать искусственный рот, в деталях имитирующий процесс жевания людей. Статья ученых вышла в издании Американского химического общества the Journal of Agricultural and Food Chemistry.
Арвисне, в первую очередь, выделила факторы, которые оказывают влияние на вкусовые ощущения и запах проглатываемой пищи: тщательность пережевывания, тщательность смачивания слюной, степень первичного разрушения пищи ферментами и даже температуру. Учитывая всю сложность совокупности этих биологических процессов, Арвисне трезво рассудила, что имитировать в данном случае следует не способ работы человеческого жевательного аппарата, а результат его работы — состояние пищи после пережевывания.
Собрав прототип экспериментального жевательного робота с ротором, вращающим барабан с зубцами — имитаторами зубов, прижимным устройством и слюной, подаваемой в рабочую камеру из внешнего резервуара, ученые сравнили качественные характеристики яблочной мякоти, измельченной им, с мякотью яблока, побывавшего в некоем эталонном человеческом рте. Чей именно рот французы приняли за эталонный, они не уточняют, однако нет сомнений, что среди представителей «нации гурманов» такой эталон нашёлся.
Оказалось, что, варьируя параметры измельчения и смачивания пережевываемой роботом пищи, можно добиться очень близких к естественному результатов.
Займутся ли ученые дальнейшим совершенствованием своего электронного рта и доводкой его под иные задачи, или перейдут к созданию электронного языка — покажут новые публикации.
