Цивилизация
Бывшего сенатора от Северной Каролины Джона Эдвардса, дважды пытавшегося выдвинуть свою кандидатуру в президенты от Демпартии США, подозревают в растрате избирательных фондов. Как полагает следствие, в ходе президентской кампании 2008 года Комитет политических действий, ответственный за собранные на кампанию Эдвардса пожертвования, заплатил более $100 тыс. за агитационные видеоролики фирме, которая принадлежала любовнице политика.
Эдвардс, не собирающийся возвращаться к политической карьере после скандала, разоблачившего в августе прошлого года его связь с рекламщицей Риэль Хантер, выступил с осторожным заявлением, в котором объявил, что «сотрудничает со следствием». «Я уверен, что все фонды моей кампании были использованы должным образом, — пишет политик. — Тем не менее я признаю, что роль правительства заключается в том, чтобы удостоверить этот факт. Мы своевременно сделаем информацию, необходимую для эффективного рассмотрения этого вопроса, доступной и для (властей) США, и для народа».
По данным следствия, в 2006 и 2007 годах основанная Хантер в том же году компания Midline Groove Productions получила из штаба Эдвардса заказ на производство агитационных роликов на общую сумму $114,5 тыс. Всего было сделано четыре фильма, рассказывавших о встречах Эдвардса с избирателями по всей стране. Самый короткий из них длился 2,5 минуты. Однако, судя по федеральной отчетности, за это время избирательный штаб оплачивал лишь расходы на закупку мебели в размере $14 тыс. и выдавал зарплату своим сотрудникам, что позволило квалифицировать контракт с Midline Groove Productions растратой предвыборных фондов, считающейся в США федеральным преступлением. Меру наказания, если федеральный прокурор признает собранные доказательства весомыми и выдвинет официальные обвинения, определит суд.
Известно, что Хантер получала деньги и в личном качестве. Техасский адвокат Фред Бэрон, один из приближенных Эдвардса, занимавший в ходе избирательных кампаний 2004 и 2008 годов пост председателя финансового комитета Демпартии, выдавал ей некоторую сумму в конверте. Любовница бывшего сенатора, работавшая в штабе Эдвардса, на эти деньги перебралась из Чэпел-Хилл в Северной Каролине в Калифорнию. Бэрон признавал, что помог Хантер, поскольку та страдала от преследований папарацци. Сам Эдвардс ничего об этой услуге не знал, заверял адвокат. Признания Бэрона стали последними — в октябре прошлого года он скончался от рака.
Поскольку ситуация стала слишком щекотливой, бывшему выдвиженцу Демпартии в вице-президенты, называвшему ранее всю историю «обычным мусором желтой прессы», пришлось признаться в измене. В интервью телеканалу ABC News он рассказал, что с Хантер его связывали недолгие отношения, а о неверности он рассказал супруге и семье еще в 2006 году, и те простили его.
При этом Эдвардс отрицает, что связь продлилась больше нескольких месяцев, и категорически отвергает, что от него Хантер зачала ребенка. Бывшая любовница экс-губернатора родила в феврале прошлого года дочь Фрэнсис Куинн Хантер. После августовского скандала Эдвардс ушел из публичной политики и общественной жизни и до минимума сократил общение с прессой. Его жена Элизабет, страдающая от рака, дописывает книгу, в которой повествует об адюльтере и называет Хантер «жалкой персоной».
