В выходные лидер КНДР Ким Чен Ир впервые после долгого перерыва появился на публике. В субботу он посетил стадион, чтобы посмотреть футбольный матч между студенческими командами, сообщило местное информагентство ЦТАК. Ким Чен Ир появился на публике впервые за последние 50 дней.
Слухи о том, что состояние здоровья северокорейского лидера серьезно ухудшилось, усилились, когда в начале сентября Ким Чен Ир не присутствовал на торжествах в Пхеньяне по случаю 60-летия образования КНДР. По данным южнокорейской разведки, в середине августа 66-летний Ким Чен Ир перенес инсульт, и ему была сделана операция. Состояние его здоровья вызвало массу спекуляций, вплоть до предположений о том, что он больше не в состоянии руководить страной.
ЦТАК сообщило, что Ким Чен Ир присутствовал на футбольном матче между командами Университета Ким Ир Сена и пхеньянского Железнодорожного университета, в котором первая победила со счетом 4:1. «После окончания матча руководитель Ким Чен Ир поздравил игроков с хорошим результатом, сказав, что революционные и военные студенты нашего государства умелы в искусстве и спорте, посвящая в то же время все свои устремления и энтузиазм исследованиям наук ради страны и ее народа», — говорится в сообщении ЦТАК.
Впрочем, сообщение северокорейского агентства убедило не всех. В частности, в Японии считают, что информация ЦТАК как минимум вызывает подозрения. По мнению японских экспертов, в нем не говорится ни о времени, ни о месте, где происходило это появление, не говоря уже о том, что не приводятся никакие фото- или видеоматериалы.
Предыдущий, наиболее продолжительный период «пропажи» северокорейского лидера, в течение которого он не показывался на людях 49 дней, был зафиксирован в 2003 году, когда началась военная операция в Ираке.