Запуск к Международной космической станции первого частного космического корабля Dragon производства компании SpaceX, намеченный на 7 февраля, может состояться не раньше конца марта, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на SpaceflightNow.
«Нам предстоит еще много работы, прежде чем все будет закончено, и мы будем готовы к запуску. SpaceX пришла к выводу, что ей требуется еще время для дополнительных испытаний. Они необходимы, чтобы убедиться в том, что корабль находится хотя бы в той же степени готовности, как перед предыдущим запуском», - сказал Алан Линденмойер, руководитель программ по участию частных фирм в доставке грузов на МКС.
Первый запуск капсулы Dragon, первого частного космического корабля, на собственной ракете-носителе Falcon («Сокол») компания SpaceX осуществила в декабре 2010 года. Второй запуск, в ходе которого планировалось осуществить сближение и стыковку с Международной космической станцией, в начале декабря 2011 года был официально назначен на 7 февраля 2012 года.
Однако 17 января SpaceX объявила, что компании требуется дополнительное время и запуск откладывается на неопределенный срок.
По данным сайта, корабль стартует к МКС не раньше 20 марта, однако старт могут отодвинуть до середины апреля - в зависимости от того, как будут улажены сложности с расписанием экипажа МКС, которому 19 марта, в частности, предстоит принимать европейский грузовик ATV, а 31 марта - новый «Союз».
После прекращения полетов шаттлов российские «Союзы» стали единственным средством доставки людей на МКС. С 2006 года НАСА осуществляет программу Commercial Orbital Transportation Services (COTS), в рамках которой поощряются усилия частных фирм по созданию космических кораблей, способных доставлять грузы на околоземную орбиту и на МКС.
В рамках этой программы американское космическое агентство выплатит SpaceX 396 миллионов долларов, а другой компании, Orbital Sciences Corporation - 288 миллионов долларов за успешное завершение всех этапов создания космической транспортной системы. К настоящему моменту SpaceX получила уже 376 миллионов долларов, а Orbital - 261,5 миллиона.
