Ученые из Калифорнийского университета продемонстрировали способ приготовления двойных эмульсий вода-масло-вода. Подобные эмульсии могут не только вытеснить обычные эмульсии вода-масло с рынка смазочных материалов, пищевых продуктов и косметики, но и найти несколько принципиально новых применений благодаря тому, что теперь одна и та же капля эмульсии может нести в себе и водорасторимые, и жирорастовримые компоненты.
Ранее методы получения подобных эмульсий были сложны, а сами двойные эмульсии – которые представляют собой не что иное, как каплю воды в капле масла, которая в свою очередь сама находится в водной среде – были нестабильны, а потому требовали применения для получения сложной смеси поверхностно активных веществ. Двойные эмульсии же с размером капли менее 100 нм вообще до сих пор получить не удавалось.
Тимоти Деминг и его коллеги сумели преодолеть эти трудности благодаря применению в качестве поверхностно активных веществ полипептидных молекул двухкомпонентного сополимера, один из компонентов которого обладает сильными гидрофобными свойствами, а второй является амфифильным. Длинные цепочки таких полимерных молекул формируют особую структуру в водной среде благодаря способности образовывать множественные дополнительные водородные связи.
Такие эмульсии стабильны в течение многих месяцев, даже если испытывают сильное турбулентное течение, что уже в скором времени может позволить начать их коммерческое использование. Статья ученых напечатана в свежем выпуске Nature.
