Ученые из Гарварда объяснили действие экстракта корня чан шань, более 2000 лет используемого китайской народной медициной для борьбы с малярией. Исследование опубликовано в журнале Nature Chemical Biology. Чан шань - это растение типа гортензии, произрастающее в высокогорьях Тибета и Непала.

Специалисты выяснили, что активным ингредиентом корня является галофугинон. Этот компонент позволяет избежать аутоиммунного ответа, останавливая образование вредного типа иммунных клеток Th17.

Кроме успехов в борьбе с маляриев, галофугинону сулят большое будущее в лечении аутоиммунных растройств. Ученые полагают, что его биологическое действие также позволит бороться с рассеянным склерозом, склеродермией и даже раком.

Механизм действия галофугина затрагивает иммунную реакцию, изучение которой может дать интересные результаты для целого круга терапевтических применений, полагают авторы работы.
«Газета.Ru»

Вице-премьер России Дмитрий Рогозин требует активизации фундаментальных исследований в интересах обороны. Об этом он заявли во время своего визита в Новосибирск и участия в работе президиума сибирского отделения РАН.

«В новых условиях важнейшей задачей является программная организация фундаментальных исследований в оборонных интересах. Государство готово внимательно и отзывчиво подходить к чаяниям научного сообщества», - заявил Рогозин, слова которого приводит пресс-служба СО РАН.

«Наша стратегия – не догонять. Наша стратегия – срезать угол», - объяснил он, говоря об общем подходе к развитию исследований в интересах обороны и безопасности.

«Президент пару лет назад дал поручение, в том числе Академии наук, создать программу «Фундаментальные исследования в интересах обороны и безопасности страны». Эта программа секретная, но она существует, и институты СО РАН в ней участвуют очень мощно. Это гиперзвук, высокоэнергетические материалы, информационные технологии нового качества, новейшие лазерные системы и так далее», - заявил глава СО РАН академик Александр Асеев.

«Газета.Ru»

Новые инфракрасные наблюдения, проведенные зондом Venus Express, свидетельствуют о том, что скорость вращения Венеры вокруг своей оси переоценивалась, сообщает «Компьюлента» со ссылкой на материалы журнала Icarus.

Свежие данные ученым предоставил картирующий спектрометр VIRTIS. Построенная по результатам его работы топографическая карта сравнивалась с ее аналогом, составленным в начале девяностых станцией «Магеллан».

При сравнении было обнаружено, что некоторые детали поверхностного рельефа Венеры на карте Venus Express смещены относительно расчётных точек, в которых они должны были оказаться, более чем на десять километров. Следовательно, принятая модель вращения планеты не совсем точно описывала реальность; чтобы исправить недоработку, пришлось установить новую длительность венерианского дня, равную 243,023 ± 0,002 земного. Это заметно отличается от периода, определённого «Магелланом» (243,0185 ± 0,0001 дня), но согласуется с оценками, которые существовали до запуска этого зонда.

Возможно, несоответствие данных «Магеллана» и Venus Express объясняется тем, что продолжительность дня варьируется с довольно большим периодом, который определяется, к примеру, погодными циклами. Поскольку венерианская атмосфера имеет очень высокую плотность, протекающие в ней процессы вполне способны влиять на скорость вращения.

Если такие долгопериодические вариации действительно существуют, период вращения в 243,023 ± 0,002 земного дня можно считать величиной, усреднённой по тем шестнадцати годам, что разделили наблюдения «Магеллана» и Venus Express. «Газета.Ru»

Исследователи из Баптистского медицинского центра Уэйк-Форест (США) вновь показали, что инъекция мультистенных углеродных нанотрубок в раковые новообразования и последующий их быстрый нагрев в течение 30 секунд лазерным импульсом приводят к уничтожению опухоли, сообщает «Компьюлента» со ссылкой на публикацию в журнале Biomaterials.

Первые результаты использования подобного подхода в терапии рака почек были опубликованы в 2009 году. Теперь исследователи испытали новую технологию на значительно более сложном примере — одного из видов рака молочной железы, который характеризуется продуцированием большого количества раковых стволовых клеток. Такие клетки очень трудно уничтожать, так как они не склонны к частому делению, в отличие от большинства других раковых клеток, на которые и рассчитаны почти все современные терапевтические средства.

По словам руководителя исследовательской группы Сьюзи Торти, стволовые клетки рака молочной железы устойчивы к традиционным средствам химии и радиотерапии, а потому приковывают к себе повышенное внимание научного сообщества.

Раковые стволовые клетки не размножаются (так уж часто) и не умирают (при отсутствии кровоснабжения, используя альтернативный механизм питания, характерный как для раковых, так и для здоровых стволовых клеток). Они просто сидят и ждут своего часа, точнее, триггера, который запустит процессы их миграции и деления. Природа триггера до сих пор неизвестна, да и не так важна, если целью являются сами стволовые клетки.

Проводя исследования на мышах, учёные подсаживали подопытным моделям опухоли со стволовыми раковыми клетками и углеродные нанотрубки. Сами по себе нанотрубки не обладают никакой противораковой активностью, но при облучении инфракрасным лазером (ближний ИК) начинают вибрировать, разогреваясь, что создаёт в опухоли очень горячую локальную область. Применив этот метод, исследователям удалось остановить рост раковых опухолей, состоящих в основном из стволовых клеток. Такой результат предполагает, что метод лазерной термальной обработки злокачественных новообразований с использованием углеродных нанотрубок способен уничтожать как привычные дифференцируемые клетки, из которых обычно состоит основной «материал» опухоли, так и стволовые, обусловливающие рост новообразования и его возможный рецидив.

Конечно, для того чтобы полностью победить рак, мало уничтожить основную массу, нужно уметь (и иметь возможность) находить и убивать любые, даже самые незначительные колонии раковых клеток. Такой возможности этот метод пока лишён, а сами учёные просят ещё пять–десять лет на дополнительные исследования и доработку технологии. Тем не менее уже сейчас предложенная процедура могла бы стать безоперабельной альтернативой удаления массивных раковых новообразований. «Газета.Ru»

Ученые получили первые фотографии воббегонга (или «ковровой акулы»), пожирающей своего сородича - коричневополосую кошачью акулу. Снимок, сделанный при «переписи рыбного населения» австралийского Большого барьерного рифа, опубликован в журнале Coral Reefs.

Название ковровых акул отражает их обычную манеру поведения: они обычно лежат на дне, спокойно ожидая добычи, прекрасно замаскированные под окружающую среду своим необычным внешним видом. На фото видно, как акула E. dasypogon заглатывает кошачью акулу Chiloscyllium punctatum.

Ученые и раньше подозревали ковровых акул в каннибализме, однако эти подозрения основывались на анализе содержимого желудков мертвых акул. Напрямую это удалось наблюдать впервые. Исследователи обнаружили, что эти древние рыбы предпочитают медленную трапезу. Фотографам провели рядом с акулой около 30 минут, чтобы наблюдать, как она, наконец, полностью заглотит свою добычу, однако и этого времени оказалось недостаточно, и исследователи ретировались. Discovery

Инженеры NASA смогли определить причину самопроизвольной перезагрузки компьютера летящего к Марсу зонда Curiosity, и загрузили на борт новое программное обеспечение, которое исключает подобный сбой в будущем, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на пресс-службу агентства.

Зонд стартовал с космодрома на мысе Канаверал 26 ноября 2011 года и должен добраться до Марса в августе 2012 года. Через три дня после старта, 29 ноября, при включении датчика звездной ориентации, компьютер аппарата самопроизвольно перезагрузился.

Специалисты выяснили, что причиной сбоя была ранее неизвестная конструктивная особенность модуля управления памятью в процессоре компьютера зонда. При некоторых редких стечениях обстоятельств при попытке доступа к быстрой памяти возникали ошибки, что приводило к неправильному исполнению команд и перезагрузке. Именно это и произошло 29 ноября.

«Хорошая работа «детективов» NASA, которые выяснили причины перезагрузки, позволила найти пути предотвратить повторение сбоя», - сказал заместитель руководителя проекта Ричард Кук.
Чтобы исключить новые перезагрузки, специалисты изменили систему распределения данных в памяти.

Проверки на наземных стендах показали, что сбой в новой конфигурации не происходит. В бортовой компьютер марсохода было «залито» новое программное обеспечение.

После этого аппарат получил возможность использовать датчики солнечной и звездной ориентации в обычном режиме. Звездный датчик уже засек Марс.

Проект «Марсианская научная лаборатория» (Mars Science Laboratory), общая стоимость которого составила 2,5 миллиарда долларов, был начат в 2004 году. Его главным звеном стал исследовательский марсоход Curiosity - представитель уже третьего поколения марсоходов. Он значительно превосходит по своим возможностям «предков»: почти игрушечного Sojourner, и несколько более солидных Spirit и Opportunity.
По размеру новый ровер примерно соответствует небольшому автомобилю и весит 899 килограммов. На его борту установлены 10 научных инструментов общей массой 75 килограммов, которые позволят марсоходу проводить детальные геологические и геохимические исследования, изучать атмосферу и климат планеты, искать воду и ее следы, органические вещества и определять - был ли когда-то Марс пригоден для жизни, и есть ли на нем места, пригодные для жизни сейчас. РИА «Новости»

Международный коллектив физиков научился менять намагниченность тела при помощи очень короткого и мощного импульса тепловой энергии, что позволит создать очень «быстрые» и емкие жесткие диски с крайне малым потреблением энергии уже в ближайшем будущем, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на публикацию в журнале Nature Communications.

«Мы отказались от использования магнитного поля для записи информации на магнитный носитель, и укротили более мощную силу - энергию тепла. Этот революционный метод позволит записывать терабайты информацию в секунду - в сотни раз быстрее, чем это делают современные жесткие диски. Так как потребность поддерживать магнитное поле исчезла, энергопотребление также уменьшится», - пояснил руководитель исследовательской группы Томас Остлер из Йоркского университета (Великобритания).

Остлер и его коллеги, в том числе, и российский физик Александра Калашникова из Физико-технического института РАН имени Иоффе в Санкт-Петербурге, избавились от необходимости использовать магнитное поле для записи новой информации на носитель, изучая последствия резкого нагрева и охлаждения намагниченной поверхности при помощи тонкого и мощного луча лазера.

Это не первая попытка использовать энергию тепла для записи информации на магнитный носитель. Первые разработки в данной области появились на свет в середине 1990 годов, однако во всех таких технологиях тепло играло лишь вспомогательную роль - информация по-прежнему записывалась магнитным полем.

Группа физиков под руководством Остлера предположила, что чрезвычайно мощный и короткий импульс лазера переведет облучаемый фрагмент магнитного носителя в такое состояние, в котором его намагниченностью можно будет легко манипулировать без применения магнитного поля.

Для проверки предположения ученые создали компьютерную модель «жесткого диска» из лазера с длиной импульса в несколько фемтосекунд (1 в минус 15 степени секунды) и магнитного материала из сплава гадолиния и железа. По расчетам ученых, импульса лазера длиной в 50 фемтосекунд оказалось достаточно для перезаписывания участка пластины «жесткого диска» даже при наличии противодействующего магнитного поля силой в 40 Тесла. Для сравнения, самые мощные магниты на Земле порождают импульсы мощностью 80-100 Тесла.

Убедившись в эффективности новой методики в виртуальной среде, ученые проверили свои выводы на практике. Они подготовили специальный сплав из тех же металлов, добавив туда небольшое количество кобальта, и использовали его для изготовления тонкой пленки. Затем Остлер и его коллеги облучали пленку при помощи лазера с импульсами длиной в 100 фемтосекунд, после чего изучали намагниченность тех участков, которые были обработаны излучателем.

Экспериментальная установка полностью оправдала ожидания авторов статьи - она исправно переключала направление намагниченности в пленке из трех металлов при комнатной температуре.

По словам ученых, такая технология позволит достичь крайне быстрой скорости записи: за доли пикосекунды (1 в минус 12 степени секунды) может быть записан, по меньшей мере, один бит информации. Для сравнения, современные жесткие диски записывают 1 бит данных за 9-12 миллисекунд. Высокая точность лазера обеспечивает возможность записи более терабайта информации на одном квадратном дюйме пластины жесткого диска. РИА «Новости»

Российский НИИ Арктики и Антарктики официально сообщил о достижении подледного антарктического озера Восток.

«Сегодня в Арктическом и антарктическом НИИ получено следующее официальное сообщение от начальника станции Восток состава 57-й РАЭ А.М. Елагина и начальника гляцио-бурового отряда 57-й РАЭ Н.И. Васильева.

5 февраля в 20.25 по московскому времени на российской внутриконтинентальной антарктической станции Восток произошло событие, ожидание которого держало в напряжении последние несколько месяцев международное научное сообщество и многие отечественные и зарубежные средства массовой информации: специалистами гляцио-бурового отряда 57-й Российской антарктической экспедиции было совершено проникновение в реликтовые воды подледникового озера Восток через глубокую ледяную скважину 5Г. Накануне, 4 февраля на отметке глубины скважины 3766 м произошел контакт бурового снаряда с водной линзой. Свидетельством этому стал нижний участок ледяного керна, извлеченного с этой глубины – поверхность нижних 70 см керна была отглазирована так, как будто перед самым подъемом он был погружен в воду», - говорится в сообщении института.

«Последующий спуск бурового снаряда на забой скважины показал, что процесс бурения льда не продолжается. Насос бурового снаряда, предназначенный для откачки буровой жидкости с ледяным шламом от резцов буровой коронки, стал закачивать во внутренний объем снаряда воду. Как оказалось при очередном подъеме снаряда, в буровой комплекс было поднято около 30-40 л воды, которая замерзла в процессе подъема.

Постоянная температура ледника в его верхней части на станции Восток составляет – 55 С. Пробы «свежезамороженной» воды были собраны в специальную стерильную лабораторную посуду. После этой операции бурение ледника было продолжено, и на отметке 3769,3 м на следующий день произошел контакт бурового снаряда с реальным водным телом подледникового озера. Датчики зафиксировали резкий скачок увеличения давления на забое и момента упора при вращении буровой коронки снаряда, после чего начальником отряда Н.И. Васильевым и ведущим инженером-буровиком В. М. Зубковым, которые в это время были на вахте, снаряд в срочном порядке был поднят на поверхность. Как это и предполагалось по разработанной в 2000 году в Санкт-Петербургском государственном Горном университете и Арктическом и антарктическом научно-исследовательском институте технологии экологически чистого проникновения в подледниковое озеро Восток, подъем воды из озера в призабойной части скважины произошел на высоте около 30-40 м от нижней поверхности ледника. Менее плотная, чем озерная вода, буровая жидкость, состоящая из смеси керосина и фреона, стала быстро подниматься по стволу скважины. В результате около полутора кубометров этой жидкости вылилось через верхнюю поверхность скважины в специальные поддоны, установленные в буровом комплексе и затем было откачено в бочки. Таким образом, теоретически предсказанные 11 лет назад результаты были полностью доказаны на практике», - отмечают ученые. «Газета.Ru»

Российская академия наук не исключает появления отряда «ученых-космонавтов» в ближайшее время при условии наличия кандидатов, способных выдержать космические физические нагрузки, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на главного ученого секретаря президиума РАН Валерий Костюк.

«Я думаю, что такие отряды будут, но я не считаю, что будут сняты ограничения, связанные со здоровьем. Медики без восторга относятся к тому, чтобы отправлять людей в космос без дополнительной физической подготовки. Ученые, какими бы умными они не были, все равно должны быть здоровыми - космос есть космос», - сказал Костюк.

Главный ученый секретарь выразил уверенность в том, что молодые ученые обязательно попытаются попасть в этот отряд.

«Я не знаю, есть ли желающие, но уверен, что они будут. Молодые ребята всегда хотят чего-то нового», - продолжил ученый.

Идея включить профессиональных ученых в отряды космонавтов не раз появлялась среди ученого сообщества России в 1990-2000-х годах. Однако они так и не нашли отклика внутри космических ведомств и не были реализованы. С другой стороны, среди американских астронавтов очень много «гражданских» специалистов в разных научных сферах - минералогии, астрофизики и других разделов науки. РИА «Новости»

Ионы меди в слизистой оболочке носа играют ключевую роль в распознавании запахов сернистой органики - именно они делают эти запахи невыносимыми для человека и помогают мышам и другим грызунам улавливать аромат, которым они приманивают самок, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на публикацию американских и китайских биологов в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Когда мы проводили эксперименты даже с самыми разбавленными растворами MTMT (сернистое вещество, привлекающее самок у мышей), наши соседи по коридору из других лабораторий жаловались на невыносимую вонь. Медь играла ключевую роль в обнаружении содержащих серу веществ, которые мы успели проверить», - пояснил руководитель группы Хироаки Мацунами из университета Дьюка в городе Дарем (США).

Мацунами и его коллеги случайно открыли роль ионов меди в восприятии запаха сернистых веществ, изучая то, как грызуны-самцы привлекают своих подруг при помощи специальной сигнальной молекулы MTMT в моче. Как отмечают ученые, это вещество обладает невероятно резким и неприятным запахом - человек ощущает его даже при концентрации 0,3 части на миллиард.

В своем исследовании биологи проверяли работу MTMT на двух сотнях культур обонятельных клеток мыши, реагировавших на известные им летучие вещества при помощи вспышки биолюминесценции. Оказалось, что на такие молекулы реагировал лишь один тип нервных клеток - MOR244-3.

Эти нейроны принадлежат к числу рецепторов, чувствительность которых зависит от концентрации ионов некоторых металлов - цинка, меди или никеля - в окружающей их среде. Биологи добавляли небольшие порции солей этих металлов в питательный раствор для культур рецепторов обоняния и следили за их поведением при появлении молекул МТМТ.

Оказалось, что ионы меди со степенью окисления +2 были ключом к распознаванию запаха «брачного феромона». Даже самые небольшие концентрации увеличивали чувствительность нервных клеток в несколько раз.

Биологи предположили, что те же самые рецепторы могут быть задействованы в распознавании любых молекул органических веществ, в составе которых присутствуют атомы серы. Ученые синтезировали десятки самых разнообразных пахучих веществ и проверяли реакцию клеток. Во всех случаях рецепторы вели себя так же, как и при распознавании МТМТ.

Для проверки своих выводов ученые провели еще один эксперимент на живых грызунах. Мацунами и его коллеги научили мышей находить емкости с запахом МТМТ и получать за выбор сосуда с брачным феромоном порцию сахара. Затем они обработали слизистую оболочку носа мышей при помощи вещества, которое связывает ионы меди, и проследили за поведением своих подопечных.

Мыши полностью потеряли способность чуять запах МТМТ на следующие два дня после обработки носовой полости. Восстановление слизистой оболочки вернуло им эту способность.

«Мы выяснили, что медь отвечала за распознавание всех сернистых веществ, которые мы проверили. Я не вижу причин, по которым бы работа человеческих рецепторов запаха отличалась от функционирования обонятельных клеток мыши - у нас одни и те же типы нейронов, распознающих летучие вещества», - заключает Мацунами. РИА «Новости»

Космический телескоп «Хаббл» сфотографировал спиральную галактику NGC 1073, расположенную в направлении созвездия Кит, сообщает «Компьюлента» со ссылкой на информацию Европейского космического агентства.

Млечный Путь представляет собой такую же спираль с перемычкой, поэтому изучение подобных объектов особенно полезно для понимания нашего собственного местожительства.

Большинство спиральных галактик имеют подобную перемычку, и в данном случае ее можно рассмотреть особенно детально. Как гласит теория, такие наполненные звездами образования возникают из-за того, что гравитационные волны плотности нагнетают газ в сторону центра галактики. Тот же материал, из которого формируются новые светила, служит также пищей для сверхмассивной чёрной дыры, скрывающейся в сердце практически каждой галактики.

Ряд специалистов предположил, что образование перемычки свидетельствует о переходе галактики от периода активного звездообразования к зрелости, поскольку перемычки чаще встречаются в галактиках, в большей степени наполненных старыми красными светилами, чем юными голубыми звёздами. Этим можно объяснить и то, что в ранней Вселенной только каждая пятая спиральная галактика имела такую перемычку, тогда как в современном космосе — более двух третей. «Газета.Ru»

Шимпанзе осознают текущие проблемы своих товарищей и предлагают подходящие орудия труда для решения задачи, с которой другая обезьяна не может справиться самостоятельно, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на публикацию японских биологов в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Некоторые животные способны целенаправленно изготовлять орудия труда и использовать их для решения конкретных задач. К их числу относятся карликовый (Pan paniscus) и обычный шимпанзе (Pan troglodytes) и «интеллектуальный» лидер мира птиц - новокаледонский ворон (Corvus moneduloides). Многие способности этих птиц и приматов ранее считались уникальными способностями человека, однако с новыми исследованиями список исключительно «человеческих» навыков неуклонно уменьшается.

Группа антропологов под руководством Синьи Ямамото из Центра исследований приматов в городе Инуяма (Япония) лишила человека еще одной «эксклюзивной» черты - умения вникать в проблемы окружающих и предлагать новые способы решения проблемы.

Ямамото и его коллеги провели простой эксперимент: они построили закрытую клетку из специального матового стекла, непрозрачного с внутренней стороны и прозрачного с внешней. В клетке был узкий лаз, внутри которого находился стакан фруктового сока, недосягаемый для рук обезьяны.

На одной из стенок помещения ученые проделали узкое смотровое окошко и отверстие, через которое можно было просунуть руку или предмет внутрь клетки. Рядом с этим окошком стоял ящик с разнообразными инструментами, только один из которых - палка или соломинка (в виде обрезка резинового шланга) - были пригодны для успешного извлечения сока из недоступного обезьяне места.

Биологи научили шесть пар шимпанзе из своего питомника пользоваться всеми инструментами и приступили к эксперименту. Они сажали одного из приматов в клетку и следили за поведением второй обезьяны, которая могла наблюдать обстановкой внутри клетки через окошко. В некоторых случаях окно в клетку было всегда открытым или закрытым, а иногда ученые открывали его после того, как обезьяна передавала один из инструментов своему товарищу.

Вопреки ожиданиям, шимпанзе очень чутко реагировали на ситуацию в клетке и передавали примату в клетке один из предметов из корзины в 90% случаев. В подавляющем числе случаев, все обезьяны, кроме одной, предлагали один из двух подходящих инструментов, а не другие бесполезные предметы.

При открытом окошке больше половины приматов выбирало правильное орудие труда и передавало его своему товарищу в клетке. Во втором случае шимпанзе-»наблюдатель» случайным образом выбирал один из инструментов и отдавал его второй обезьяне, и в случае неудачного выбора передавал ей второй предмет.

Аналогичная стратегия поведения прослеживалась и в третьем варианте эксперимента - обезьяны чаще всего передавали правильный инструмент после того, как окно становилось прозрачным.

Таким образом, шимпанзе способны оценивать положение своих сотоварищей и помогать им, передавая нужные орудия труда. Дальнейшие эксперименты покажут, равны ли человек и приматы в этой области, заключают биологи. РИА «Новости»

По даннымNew Scientist , переданным CNews, в морской воде у берегов Антарктиды обнаружены бактерии, устойчивые почти ко всем антибиотикам .

Шведские исследователи из университета Уппсалы взяли образцы морской воды на расстоянии 100-300 метров от трех чилийских антарктических научно-исследовательских станций Bernardo O'Higgins, Arturo Prat и Fildes Bay. Четверть образцов содержала кишечные палочки, синтезирующие фермент бета-лактамазу расширенного спектра, способный нейтрализовать активность пенициллинов, цефалоспоринов и других бета-лактамных антибиотиков. Эти соединения, основной элемент молекул которых представлен бета-лактамным кольцом, являются наиболее популярными на сегодняшний день препаратами для лечения бактериальных инфекций.

Бактерии-носители гена бета-лактамазы расширенного спектра еще более опасны, чем знаменитый устойчивый к метициллину золотистый стафилококк. Дело в том, что ген бета-лактамазы входит в состав плазмид – мобильных генетических элементов, легко передающихся между бактериальными клетками, в том числе разных видов. Это значительно повышает риск вспышек устойчивых к лечению инфекционных заболеваний, таких как произошедшая летом 2011 года в Германии эпидемия кишечных инфекций, вызванная устойчивой к антибактериальным препаратам патогенной кишечной палочкой.

Обнаруженный в Антарктике вариант гена бета-лактамазы, известный как CTX-M, нередко встречается у бактерий, населяющих организм человека. Поэтому, скорее всего, устойчивые к антибиотикам кишечные палочки попали в воду в результате слива нечистот с исследовательских станций. В пользу этого предположения говорит и тот факт, что по мере приближения к станциям концентрация таких бактерий в воде увеличивается.

Результаты недавнего исследования свидетельствуют о том, что бактерии могут сохранять ген CTX-M даже при отсутствии антибиотиков в среде обитания. Поэтому существует очень большая вероятность, что попавшие в дикую природу устойчивые микроорганизмы могут сохраняться в организмах животных, выступающих в данном случае в качестве резервуаров инфекции.

Исследователи установили, что пингвины, обитающие в непосредственной близости от антарктических научно-исследовательских станций, еще не инфицированы бактериями, продуцирующими бета-лактамазы расширенного спектра. В настоящее время они занимаются обследованием живущих на той же территории чаек. Примечательно, что чайки, населяющие побережье Франции уже замечены в носительстве устойчивых микроорганизмов.

Некоторые антарктические исследовательские станции уже начали вывозить нечистоты для обеззараживания. Однако специалисты бьют тревогу, так как обнаружение устойчивых к антибиотикам бактерий у берегов Антарктиды указывает на то, как далеко, как в прямом, так и в переносном смысле слова, зашла проблема. CNews

Разработан новый способ беспроводной передачи энергии, могущий вызвать электромобильную революцию, передает Compulenta со ссылкой на пресс-релиз Стэнфордского университета.

Хотя в самом принципе нет ничего нового и, строго говоря, на нём работали ещё радио Попова и передатчик Тесла, учёные заявляют, что их способ вполне готов к практическому применению.

Дело в том, что прежние разработки были «широковещательными»: они занимали значительную часть волнового диапазона, а это вело к высокому поглощению электромагнитных волн препятствиями и даже воздухом; КПД такой передачи был низким, а рассеивание — высоким. Исследователи из Стэнфордского университета (США) заявляют, что им удалось добиться избирательности передачи энергии на небольших расстояниях.

Система была проверена на дистанциях до 2 м, при мощностях до 10 кВт. Такая мощность примерно соответствует потреблению едущего по шоссе автомобиля, а расстояние позволяет снабжать транспортное средство от проводников, находящихся под дорожным покрытием. Даже при наличии между элементами системы металлических пластин, имитирующих корпус автомобиля, КПД передачи электроэнергии составил, по заявлениям исследователей, 97%.

Учитывая, что предшествующие опыты в этой области ограничивались подтверждённым КПД, не превышающим 45%, речь идёт о настоящем прорыве.

Итак, если разместить под шоссе линии индуктивных катушек, подключённых к ЛЭП, то они будут возбуждать ток в генераторах едущих электромобилей и тем самым подзаряжать их аккумуляторы. Сompulenta напоминает, что лучшие серийные электроавто с трудом преодолевают 160 км без подзарядки, которая к тому же длится многие часы. Перманентная подпитка во время поездки придаст электромобилям почти неограниченную «дальнобойность», позволив им стать значительно практичнее обычных машин. Небольшой электрокроссовер потребляет 19–20 кВт•ч на 100 км пробега (в деньгах это меньше 50 руб.), в то время как стоимость заправки для бензиновой версии той же машины не опускается ниже 200 рублей.

Технические подробности пока не ясны – технология только патентуется. Описанный исследователями принцип — классический для массового трансфера электроэнергии на расстояние. Единственное названное отличие системы — в малой дистанции передачи, которое и позволяет, видимо, добиться высокого КПД.

Сами разработчики видят ещё одно применение для такого рода систем — увеличение точности GPS-навигации. По словам Свена Бейкера, исполнительного директора Стэнфордского центра автомобильных исследований, точность GPS не превышает 10 м: система знает, в какой именно точке планеты вы находитесь, но не может точно указать, занимаете ли вы, например, свою полосу шоссе. А в предложенной разработке магнитное поле индуктивных катушек, выстроенных в ряд под дорогой, будет точным ориентиром середины полосы движения. Это может сослужить добрую службу для систем управления автомобилем без водителя.

Как отмечает Шаньхуэй Фань, один из авторов концепции, подобные технологии могут быть применены для передачи электроэнергии на малые расстояния в жилых домах и иных закрытых помещениях, с тем чтобы избавиться от проводов, ведущих к электробытовой технике. Впрочем, учёным ещё предстоят дополнительные исследования, для того чтобы убедиться в полной безопасности такого способа для здоровья людей и животных. Кроме того, уже запланированы испытания на экспериментальной трассе.

Концепция массового применения электромобилей давно вызывает определённые вопросы у экспертного сообщества. Так, стоимость ввода в строй одного киловатта мощности на электростанции начинается с $1 400. Если бы столько же стоил киловатт мощности двигателя обычного автомобиля, вы платили бы за мотор «Жигулей» никак не меньше $100 тыс. Полная электрификация личного транспорта заставит развёртывать «вторую энергетику», сравнимую по стоимости с уже существующей. И это не говоря о новых ЛЭП, линиях индуктивных катушек под шоссе и прочем, резюмирует Compulenta. Compulenta

Для проверки электронных компонентов соответствию условиям работы на космических аппаратах созданы два цента сертификации - в Москве и Красноярске, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на интервью руководителя Роскосмоса Владимира Поповкина, переданное в эфире радиостанции «Эхо Москвы» .

«Мы создали два центра сертификации всей импортной электронной компонентной базы - один в Москве и второй в Красноярске. Всю импортную элементную базу проверяем», - сказал Поповкин.

Он отметил, что при проектировании станции «Фобос-Грунт» не учитывалась возможность влияния на микросхемы воздействия тяжелых частиц.

«Вся аппаратура, что сегодня изготавливается, проверяется, а бортовой вычислительный комплекс «Фобос-Грунта» был спроектирован и построен в 2005-2006 годах, еще до принятия решения о необходимости проверки элементной базы на воздействие (тяжелых частиц) - отметил глава Роскосмоса.

Контрафактные микросхемы не применялись при создании межпланетной станции «Фобос-Грунт», также сообщил глава Роскосмоса.

Ранее глава Роскосмоса допустил, что некондиционные импортные микросхемы могли привести к нештатной ситуации с аппаратом. Владимир Поповкин говорил, что «применение импортных микросхем - это болезнь не только наша, но и целые разборки идут в последнее время и в НАСА, и Минобороны США по контрафакту этой продукции».

«Что касается контрафакта, мы не говорим, что там (в межпланетной станции «Фобос-Грунт») контрафакт. Штатные микросхемы при воздействии тяжелыми заряженными частицами, действительно, дали сбой. Но это не контрафакт, реально», - сказал Поповкин в интервью радиостанции.

Глава Роскосмоса также сообщил, что пока Роскосмос вынужден использовать зарубежную микрокомпонентную базу. «Сегодня мы не можем мгновенно создать отечественную электронную компонентную базу - нам надо перепрыгнуть через 2-3 поколения микросхем», - констатировал Поповкин.

Автоматическая межпланетная станция «Фобос-Грунт» - первая за 15 лет российская АМС, предназначенная для доставки образцов грунта со спутника Марса, - была запущена в ночь на 9 ноября. Маршевая двигательная установка станции не включилась и не смогла перевести аппарат на траекторию перелета к Марсу. «Фобос-Грунт» остался на околоземной орбите, и 15 января обломки зонда упали на Землю в Тихом океане.

Все выводы комиссии по расследованию аварии российской межпланетной станции»Фобос-Грунт» подтверждены экспериментами, заявил Поповкин.

«Это не догадки аварийной комиссии. Все, что стоит за словами, которые произносил я, Юрий Николаевич Коптев (глава комиссии), это все подтверждено экспериментально. Поэтому комиссия работала так долго: создавались стенды, которые могли подтвердить или опровергнуть эти версии», - сказал Поповкин в эфире радиостанции «Эхо Москвы».

Он напомнил, что на первом витке на «Фобос-Грунте» все сработало штатно - раскрылись солнечные батареи.

«Стали рассматривать различные версии, что могло быть причиной несрабатывания (маршевого) двигателя. И пришли к выводу, что эта причина могла быть только в бортовой цифровой вычислительной машине. И стали изучать, почему она могла выйти (из строя). Рассматривали и программные ошибки, и рассматривали различные коммутационные вещи, в том числе и с китайским спутником. И документально, экспериментально вышли на эту версию (воздействия тяжелой заряженной частицы)», - сказал глава Роскосмоса.
«Эхо Москвы»

Жизнь в невесомости стала причиной серьезных нарушений в работе клеточных механизмов, регулирующих корректное считывание генов в клетках плодовых мушек-дрозофил, что отразилось в резком снижении плодовитости этих насекомых, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на публикацию европейских биологов в журнале BMC Genomics.

«Больше всего была нарушена работа генов, которые отвечают за важнейшие клеточные процессы - метаболизм, иммунную реакцию, защиту от грибков или бактерий, реакцию на тепло и обмен клеточными сигналами. Все это следует учитывать в продолжительных космических полетах в условиях невесомости, к примеру - во время путешествия к Марсу», - заявил руководитель исследовательской группы Рауля Эрранца из Центра биологических исследований в Мадриде.

Группа генетиков под руководством Эрранца изучила влияние невесомости и сильного магнитного поля на здоровье и поведение дрозофил, поместив несколько оплодотворенных яиц этих насекомых в специальный «левитатор» на базе мощного сверхпроводящего магнита.

Как объясняют ученые, вода и другие вещества, составляющие основу тела живых существ, относятся к особому классу веществ - диамагнетикам, которые намагничиваются против направления внешнего магнитного поля. В присутствии сильного магнитного поля эти соединения начинают двигаться в противоположном направлении от магнита, что порождает эффект невесомости, или диамагнитной левитации. За наглядную демонстрацию данного явления на примере живой лягушки выходец из России Андрей Гейм и его коллега Майкл Берри получили Шнобелевскую премию 2000 года.

Эрранц и его коллеги использовали этот эффект для создания левитатора, который может ослаблять или усиливать гравитацию в широком диапазоне значений, в зависимости от положения мушки. Так, на определенной высоте над поверхностью магнита сила гравитации практически отсутствует, а на таком же расстоянии с противоположной стороны устройства притяжение Земли удваивается.

Ученые изготовили несколько специальных «арен» - миниатюрных пластиковых контейнеров с запасами питья и еды, в которые они положили яйца мушек и прикрепили контейнеры к стойкам, расположенных в зонах с пониженной или повышенной гравитацией. Арены не мешали работе магнита и препятствовали «побегу» мушек из зон невесомости и гипергравитации.

Оказалось, что аномальная сила притяжения крайне негативно повлияла на здоровье самих мушек и их потомства. В частности, первое поколение мушек вылупилось на день позже нормы, а работа около 500 генов сильно изменилась под действием необычной гравитации и магнитного поля.

Ученые провели аналогичный эксперимент в условиях нормальной гравитации и, тем самым, отделили гены, которые были затронуты только магнитным полем. Выяснилось, что более 200 участков генома вели себя некорректно в условиях отсутствия притяжения и примерно 40 - при двукратном усилении силы тяжести.

«И магнитное поле, и измененная сила притяжения влияли на работу генов в клетках мушек. Все это прямо отразилось на поведении и успешности размножения дрозофил. Магнитное поле уменьшило число вылупившихся особей на 60%, а невесомость и гипергравитация снизили успешность продолжения рода до 5%», - продолжил Эрранц.

Таким образом, продолжительное пребывание в условиях невесомости может иметь серьезные последствия как для здоровья самих живых существ, так и для благополучия их потомства. Ученые полагают, что их исследование поможет уточнить те риски, которым подвергнутся астронавты, путешествующие к Марсу или другим далеким планетам. РИА «Новости»

Приём капсул с рыбьим жиром во время беременности способен помочь женщинам с экземой в семейном анамнезе предотвратить передачу этой болезни потомкам, сообщает «Компьюлента» со ссылкой на исследований австралийских ученых, опубликованное в British Medical Journal.

Учёные из Института исследований детского здоровья в Северной Аделаиде (Южная Австралия) обследовали 700 беременных женщин. Результаты показали, что у детей тех участниц, которые принимали рыбий жир, риск заболеть экземой был снижен на треть в сравнении с отпрысками пивших плацебо.

По мнению авторов работы, жирные кислоты, входящие в состав рыбьего жира, могут проникать в клеточные мембраны в организме эмбриона, где ослабляют воспаление, приводящее к аллергии и экземе. Это открытие, как отмечают эксперты, имеет большое значение, поскольку у страдающих экземой детей в школьном возрасте часто развиваются астма и респираторные аллергии.

Чтобы узнать, насколько долговременный эффект имеет приём матерями рыбьего жира, исследователи намерены наблюдать за детьми испытуемых до достижения ими шестилетнего возраста. «Газета.Ru»

Скорость движения Солнечной системы в окружающем ее межзвездном пространстве за последние 15 лет по необъяснимым причинам снизилась более чем на 10%, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на исследование, опубликованное группой американских, польских и швейцарских астрономов в Astrophysical Journal Supplement.

Измерения зонда IBEX, который следит за атомами нейтрального гелия, свободно проникающими внутрь гелиосферы, показали, что в 2009-2010 годах скорость Солнечной системы в межзвездной среде составляла 22,8 километра в секунду. В то же время аналогичные измерения космического аппарата «Улисс» (Ulysses), сделанные в 1993 году, дали значительно большую скорость - 26,3 километра в секунду.

«С чем связано такое «замедление» движения Солнца в межзвездной среде еще предстоит понять. Над этим сейчас работают несколько научных групп, в том числе и наша группа», - сказал РИА Новости Владислав Измоденов, завлабораторией Института космических исследований РАН, который участвует в анализе данных с IBEX.

Гелиосфера - область, заполненная солнечным ветром, находится на расстоянии около 16 миллиардов километров от Солнца. На этом расстоянии поток заряженных частиц солнечного ветра и магнитное поле Солнца ослабевают настолько, что больше не могут преодолеть давление межзвездного вещества, в котором отдельные атомы и мелкие частицы пыли путешествуют со скоростью около 30 километров в секунду относительно Солнца.

На границе устанавливается равновесие, которое и определяет форму и размеры гелиосферы - гигантского газового пузыря, внутри которого находится Солнечная система. Заряженные частицы межзвездного газа не могут проникнуть внутрь этого «пузыря», однако нейтральные атомы водорода, гелия и кислорода проникают сквозь границу.

Детекторы зонда IBEX (Interstellar Boundary Explorer) предназначены для обнаружения таких высокоэнергетических нейтральных частиц. Изучая их, ученые могут исследовать свойства межзвездного пространства, куда человечество еще не смогло проникнуть: зонд «Вояджер-1» пока только приближается к этой границе.

Прибор IBEX-Lo измерял характеристики атомов межзвездного гелия, которые, в отличие от атомов водорода и кислорода, проникают внутрь гелиосферы беспрепятственно (атомы водорода взаимодействуют с протонами на границе гелиосферы).

«Измеряя параметры газа, состоящего из атомов межзвездного гелия, мы можем определить непосредственно направление и скорость движения Солнца в окружающей его (и всю Солнечную систему) межзвездной среде», - сказал ученый.

Такие измерения были сделаны впервые в 1993 году с помощью прибора GAS на борту зонда «Улисс». Тогда движение межзвездного гелия оказалось направлено в точку с эклиптическими координатами 75,2 градуса северной широты и 5,2 градуса западной долготы. Скорость потока, а значит скорость самой Солнечной системы в межзвездном пространстве оказалась равна 26,3 километра в секунду.

Новые данные IBEX, полученные спустя более чем 15 лет - в 2009 году показали, что вектор движения сместился на четыре градуса к северу - к 79,2 градуса северной широты, а направление по долготе почти не изменилось (5,1 градуса западной долготы). В то же время скорость оказалась ниже - 22,8 км/с.

По мнению некоторых ученых, эти факты могут означать, что Солнечную систему сейчас окружает межзвездная среда, со свойствами отличными от тех, которые были в 1993 году.

Изменение направления движения атомов межзвездного гелия означает, что могла измениться и геометрия межзвездного магнитного поля и баланс давления - «вероятнее всего, из-за более высокой плотности межзвездной плазмы и силы межзвездного магнитного поля», говорится в статье.

Ранее зонд IBEX занимался картографированием границы гелиосферы и обнаружил на гелиосфере загадочную полосу с повышенными потоками энергичных частиц, который опоясывал «пузырь» гелиосферы. РИА «Новости»

В Sandia National Laboratories (США) изобретена дротикоподобная оперённая самонаводящаяся пуля для мелкокалиберного гладкоствольного огнестрельного оружия, сообщает «Компьюлента» со ссылкой на сайт лаборатории. Она способна поразить подсвечиваемую лазером цель на расстоянии в 2 000 м.

Сейчас производитель ищет частного партнёра для завершения испытаний прототипа и выхода на рынок. Ред Джоунс, один из разработчиков новинки, сообщил, что пуля изготовлена исключительно из доступных на рынке компонентов, а это значит, что серийное и не слишком дорогое производство может быть налажено очень быстро. Предполагается, что новый боеприпас прельстит военных, полицию и просто любителей пострелять.

Конструктивно самонаводящаяся пуля представляет собой 10-сантиметровый боеприпас с оптическим сенсором в носовой части. Последний отвечает за отслеживание пятна от лазерного луча подсветки. Датчик посылает информацию в блок управления и наведения, а тот (8-битный процессор) подаёт команды электромагнитным исполнительным механизмам. Они-то и отклоняют крохотные стабилизаторы, направляющие пулю точно в цель.

Принцип оперённой пули, выстреливаемой из гладкоствольного оружия, использован, по словам г-на Джоунса, ради упрощения конструкции. И действительно, обеспечить управляемый полёт вращающегося снаряда, выпущенного из нарезного ствола, было бы значительно сложнее.

Центр тяжести пули находится в её головной части, а маленькие стабилизаторы — в хвостовой, что гарантирует устойчивость траектории (просто вспомните, как летит дротик). Компьютерное аэродинамическое моделирование, отмечает исследователь, показывает, что применение такой конструкции приведёт к резкому повышению кучности стрельбы. Так, рассеивание для обычной пули (неназванных, увы, характеристик) при километровой дальности составит 9 м, а для самонаводящейся (если верить патентной заявке) — 20 см.

Пластиковая гильза, обеспечивающая защиту тонким стабилизаторам, сбрасывается, после того как пуля покинет ствол.

Ключевая, пожалуй, черта новинки — отсутствие гиростабилизатора (который, понятно, мог бы существенно повысить стоимость изделия). Исследователи утверждают, что из-за малых размеров пули — в сравнении с самонаводящимися ракетами — такой элемент попросту не нужен. Почему? — Ракета сама движет себя, и это значительно стабилизирует её полет по сравнению со снарядом, выпущенным из дульного оружия. Поэтому корректировки траектории проводятся её механизмом управления реже, но должны быть очень точными. Однако самонаводящаяся пуля слегка наклоняется и вращается на курсе сама по себе: её масса мала, а собственного двигателя у неё нет. Пуля отклоняется от траектории 30 раз в секунду. Обычно это плохо, так как снижает кучность. Но в случае самонаводящегося боеприпаса это позволяет его маленьким стабилизаторам проводить тридцать корректировок в секунду.

Испытания показали, что стабилизаторы функциональны при скоростях до 732 м/с при использовании свободно продающегося пороха. Изобретатели убеждены, что специально подобранный порох может обеспечить стандартные для армейского огнестрельного оружия скорости. «Газета.Ru»

Серия извержений вулканов в середине 13 века могла быть одним из спусковых механизмов «малого ледникового периода» - эпохи сильного похолодания климата в позднем Средневековье и в Новом времени, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на публикацию американских геофизиков в журнале Geophysical Research Letters.

На сегодняшний день точные временные рамки этого периода похолодания не определены. Согласно официальному определению NASA, малый ледниковый период продлился с короткими теплыми «перерывами» с 1550 по 1850 годы. Большинство климатологов и геофизиков связывают его активную фазу с падением солнечной активности в период с 1640 по 1710 годы, которое получило название Маундеровский минимум. Тем не менее, другие причины и границы этой эпохи не исключаются.

Группа ученых под руководством Гиффорда Миллера из университета штата Колорадо в городе Боулдер (США) обнаружила одну из возможных причин этого явления - серию извержений вулканов, - изучив остатки растений, которые сохранялись в ледниках острова Баффинова земля до сегодняшнего времени.

Как отмечают исследователи, множество европейских хроник времен Средневековья содержат в себе упоминания о череде необычайно холодных осеней и зим, которые уничтожили урожай и принесли с собой «Великий голод» 1315-1317 годов. После этого наступил период резкого похолодания климата - в северной Скандинавии начали наступать ледники, в Италии появился снег, а в Шотландии и Англии реки начали замерзать в зимнее время, чего не наблюдалось ранее.

В своей работе ученые изучили 94 фрагмента «ископаемого» мха, возраст которых находился в пределах с 800 по 2000 год нашей эры. Большая часть остатков растений приходилась на конец XIII века и начало XIV века. Это указывает на то, что в ту эпоху климатические условия резко ухудшились, что привело к почти одновременной гибели растений и их погребению под толщей ледника.

Затем ученые проанализировали минеральный состав ледниковых отложений этого периода, добытых у берегов Исландии и островов Канадского арктического архипелага. Эти отложения указали на прекращение таяния ледников и их постепенное разрастание в последующие столетия.

Начало разрастания ледников соответствует по времени залегания четырем слоям вулканической серы, которые были найдены в других участках земных недр. По расчетам исследователей, эти извержения произошли примерно за 50 лет до начала похолоданий в тропической части земного шара. Ученые предположили, что именно эти катаклизмы стали причиной «малого ледникового периода».

Для проверки этой гипотезы ученые использовали одну из климатических моделей, использованных для подготовки докладов Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), приспособив ее для реконструкции климата Средних веков. В качестве дополнительного фактора ученые добавили в нее четыре извержения вулканов во второй половине XIII века и проследили за развитием событий в последующие 500 лет.

По словам геофизиков, появление большого количества частиц сажи и последовавшее снижение среднегодовых температур воздуха нарушило работу течений в Атлантическом океане, которые управляют переносом тепла из тропиков в средние широты. Нарушение их работы стало причиной постепенного угасания их активности и дальнейшего падения температур.

Как утверждают Миллер и его коллеги, очередная серия извержений и снижение солнечной активности в середине 15 века усилили этот эффект и продлили длительность «малого ледникового периода» до XIX века. РИА «Новости»

Американские биологи смогли превратить клетки кожи мыши в «заготовки» нейронов, минуя фазу стволовых клеток, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на публикацию в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Открытие способно помочь, например, при лечении рассеянного склероза.

Группа ученых под руководством Мариуса Вернига из Стэнфордского университета использовала изобретенную ими технику изготовления клеток-предшественников нейронов для восстановления защитной оболочки, окружающей нервные клетки в мозге мыши.

Верниг и его коллеги уже долгое время работают над прямым превращением фибробластов - клеток соединительной ткани в составе кожи - во «взрослые» нервные клетки или их предшественников. Так, в 2010 году они сделали первый шаг на этом пути, превратив клетки кожи мыши в полноценные нейроны. Они умели вырабатывать и принимать импульсы, а также формировать соединения с другими нервами.

На этот раз биологи разработали способ превращения клеток кожи в специальные «заготовки», способные превращаться в нейроны и другие компоненты нервной системы - астроциты и олигодендроциты.

Команда ученых под руководством Вернига изучала действие 11 генов, заставляющих фибробласты «забыть» свои текущие функции и превратиться в стволовые клетки или другие полуфабрикаты, пригодные для превращения в составляющие нервной системы. Для этого исследователи вставляли комбинации из этих генов в клетки кожи (при помощи специальных ретровирусов) и следили за превращениями.
Оказалось, что сочетания из трех генов, так называемых «факторов роста» Brn2, SOX2 и FoxG1, было достаточно для превращения культуры фибробластов в сообщество «заготовок» нервных клеток через три недели после «заражения».

«Прямое превращение клеток в полуфабрикаты нейронов имеет несколько преимуществ по сравнению с изготовлением «заготовок» из стволовых клеток. В их число входят высокая общая эффективность и относительная однородность колоний готовых клеток. Традиционная методика предполагает очистку культур от остаточных стволовых клеток и «ошибок» превращения, на что уходит много времени и усилий», - пояснил один из авторов статьи Эрнесто Лухан из Стэнфордского университета.

Ученые проверили работу этих клеток, попытавшись восстановить нормальную работу мозга новорожденной мыши, у которой был отключен ген, отвечающий за сборку миелиновой оболочки на нервных окончаниях.

Миелин - особое вещество, которое вырабатывается олигодендроцитами в мозге человека и других млекопитающих. Это соединение ускоряет работу нервных окончаний и изолирует их от передачи или считывания «паразитных» электроимпульсов. Отсутствие или частичное разрушение миелиновой оболочки являются причиной рассеянного склероза и множества других расстройств нервной системы.

Биологи ввели в мозг грызуна дозу «заготовок» и проследили за движением и развитием этих клеток в последующие недели. Через 10 недель вставленные клетки превратились в олигодендроциты и начали производить миелин.

Как полагают исследователи, эта техника может стать основой для производства специальных средств, позволяющих лечить рассеянный склероз и другие нарушения нервной системы. РИА «Новости»

Бактерии — возбудители пневмококковых инфекций прячутся от иммунитета, обмениваясь друг с другом «одеждой» — генами, определяющими строение наружной оболочки бактериальной клетки, сообщает «Компьюлента» со ссылкой на публикацию в журнале Nature Genetics.

Бактерии пневмококки вызывают множество опасных заболеваний, в том числе пневмонию и менингит. Считается, что от пневмококковых инфекций ежегодно умирает миллион детей, несмотря на все усилия по вакцинации. Смысл вакцины в том, чтобы «натаскать» иммунную систему на конкретного возбудителя, дабы, когда инфекция появится в организме, иммунитет знал, как на неё реагировать. Но пневмококковые инфекции научились обманывать даже такой натренированный иммунитет, и учёным из Оксфордского университета (Великобритания) удалось узнать, как бактериям это удаётся.

Пневмококковые бактерии можно узнать «по одёжке» — по особенностям полисахаридной оболочки клетки. Даже внутри одного вида можно выделить несколько разновидностей, различающихся строением клеточной стенки; их называют серотипами. Серотипов могут быть десятки и сотни, но далеко не факт, что все они одинаково патогенны и встречаются с равной частотой. И всё же хорошая вакцина должна учитывать как можно больше опасных серотипов. Так, в 2000 году в США была введена в обращение весьма эффективная вакцина, которая настраивала иммунитет сразу против семи серотипов. Однако некоторые штаммы бактерий сумели преодолеть и это препятствие. Просканировав геном таких устойчивых штаммов, учёные обнаружили, что они меняются генами с теми бактериями, которых вакцина не учитывает.

Бактерии могут обновлять свой геном при конъюгации: две клетки соединяются, и благодаря работе более чем сложной молекулярной машины генетический материал переносится из одной клетки в другую. Структура полисахаридной стенки, которая служит целью для иммунной системы, естественно, определяется каким-то набором генов. Обмениваясь некоторыми из этих генов, бактерии, так сказать, обновляют свой гардероб, не теряя при этом патогенности. В итоге «переодетая» бактерия, как шпион в авантюрном романе, может бесчинствовать прямо под носом у систем безопасности организма.

Бактерии патогенных штаммов не только приобретают признаки другого серотипа, но параллельно обменивают гены ещё и из других областей генома, чего раньше за пневмококками не замечалось. Столь развитые «торгово-обменные связи» между разными серотипами могут способствовать не только лучшей маскировке, но и появлению устойчивости против антибиотиков.

Сегодня вакцина против семи серотипов заменяется в США и Великобритании другой, знакомой с 13 серотипами, но очевидно, что подобные усовершенствования могут нести лишь кратковременный успех: бактерии быстро адаптируются, сшив себе новый «наряд» с помощью выменянных генов. Чтобы ограничить деятельность пневмококковых инфекций, одной только вакцины явно недостаточно: исследователи должны научиться заодно препятствовать склонности бактерий маскироваться от иммунитета. «Газета.Ru»

Солнечный ветер оказался виновником таинственного исчезновения электронов-»убийц» из радиационных поясов ван Аллена - двух областей околоземного пространства, в которых содержится большое количество заряженных частиц высоких энергий, во время геомагнитных бурь, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на публикацию американских астрономов в журнале Nature Physics.

Пояса высокоэнергетических частиц были открыты американским астрофизиком Джеймсом ван Алленом в 1958 году при помощи приборов первого в истории исследовательского спутника «Эксплорер-1» (Explorer-1). Электроны и другие частицы высокой энергии в этих областях околоземного пространства смертельно опасны для спутников и представляют серьезную угрозу для автоматических и пилотируемых космических аппаратов.

«Во время начала геомагнитного шторма, практически все электроны, пойманные силой пояса ван Аллена, исчезают из него и возвращаются обратно через несколько часов. Такое поведение всегда приводило нас в замешательство - представьте, что океаны Земли осушаются за одну секунду и через час они восстанавливают свои запасы воды», - пояснил один из участников исследовательской группы Вассилис Ангелопулос из университета штата Калифорния в Лос-Анджелесе (США).

Группа астрофизиков под руководством Дрю Тернера из университета штата Калифорния в Лос-Анджелесе попыталась найти причину побега электронов-»убийц» из радиационных поясов, изучив данные, собранные спутниками THEMIS, GOES и NOAA-POES во время геомагнитных бурь.

Тернер и его коллеги изучили последствия одной из недавних магнитных бурь, которая произошла 6 января 2011 года. В этот день сразу несколько спутников зафиксировало сокращение числа высокоэнергетических частиц в поясах ван Аллена. «Очистка» радиационных поясов шла сверху вниз - первым исчезло «население» высоких этажей облака частиц, тогда как нижняя часть поясов исчезла только к пику геомагнитной бури.
Как считают физики, полное отсутствие самых быстрых электронов даже через несколько часов после завершения бури указывает на то, что в исчезновении электронов-»убийц» виновато взаимодействие Солнца и магнитосферы Земли.

По словам физиков, столкновение магнитосферы Земли и области сжатия - пограничного слоя между «быстрым» и «медленным» участками солнечного ветра - приводит к резкому сокращению границы поясов. Благодаря этому самые быстрые электроны «выпадают» из зоны влияния магнитного поля Земли и теряют скорость, сталкиваясь с потоком солнечного ветра. Это приводит к очистке поясов от львиной доли частиц высокой энергии, захваченных магнитным полем планеты.

Астрофизики полагают, что выводы их работы помогут улучшить точность предсказаний космической погоды. Кроме того, авторы статьи планируют продолжить исследования поясов ван Аллена совместно с коллегами из Московского государственного университета при помощи исследовательского спутника «Ломоносов», запуск которого намечен на весну 2012 года. РИА «Новости»

По данным более чем 160 лет наблюдений, Полярная звезда, веками служившая небесным маяком для мореплавателей, медленно уменьшается, сообщает «Компьюлента» со ссылкой на публикацию в журнале Astrophysical Journal Letters.

Судя по всему, она ежегодно сбрасывает массу, эквивалентную земной. Правда, исследователи предупреждают: вывод основан на допущении о том, что мы точно знаем, на какой стадии своего существования она находится.

Чтобы «взвесить» звезду, астрофизик Хильдинг Нейлсон из Боннского университета (ФРГ) и его коллеги взяли за основу её «пульс». Она становится чуть тусклее и ярче в течение примерно четырёхдневного цикла. Как и все остальные светила, Полярная звезда состоит из газа, окутывающего сердцевину, где происходит ядерный синтез. Когда сила тяжести тащит внешний газ внутрь, у звезды появляется непрозрачный слой прямо под поверхностью, через который свет проходит с трудом, и в результате яркость светила снижается. Под этим слоем излучение накапливается, подталкивая его, как водяной пар — крышку кастрюли. В конце концов непрозрачный слой нагревается и расширяется, становясь более прозрачным. Звезда снова становится больше и ярче, пока внешние слои в очередной раз не притягиваются к ядру...

Это не постоянная пульсация. В 1844 году цикл был примерно на 12 минут медленнее, чем сейчас. Астроном Дэвид Тёрнер из Университета Святой Марии (Канада) и его коллеги некоторое время назад составили летопись измерений «пульса», которая заканчивалась 2004 годом. Г-н Нейлсон и его группа добавили данные за прошлое десятилетие и показали, что пульсация Полярной с каждым годом затихает примерно на 4,5 с.

Это позволяет предположить, что структура звезды меняется. Если принять допущение, что Полярная звезда достаточно стара, чтобы приступить к «сжиганию» ядер гелия, то её пульсация уменьшается слишком быстро, чем предсказывает стандартная модель звёздной эволюции. Учёные объясняют этот феномен потерей массы — чуть меньше одной миллионной массы звезды в год. Происходит это, как гласит гипотеза, когда излучение, накопившееся под непрозрачным слоем, наконец-то вырывается на свободу.

Нейлсон и его коллеги исходят из того, что слои Полярной звезды ведут себя асинхронно: когда внешние «тонут», внутренние, напротив, поднимаются. Не все согласны с такой моделью. Например, Тернер подозревает, что светило пульсирует более простым образом: внутренние и внешние слои движутся в одном направлении. И тогда, отмечает эксперт, можно предположить, что звезда находится на ранней стадии своей эволюции, то есть ещё не сжигает гелий, а лишь готовится стать красным гигантом по мере оскудения водородного топлива. В этом случае изменение пульсации можно объяснить без потери массы.

Ключом к определению возраста может стать расстояние до звезды. Более сложная пульсация означает, что Полярная звезда светит ярче в абсолютном выражении, и, чтобы соответствовать наблюдаемой яркости, она должна находиться дальше, чем звезда с более простой пульсацией. Если верна гипотеза Тернера, то до нее не более 325 световых лет, если же прав г-н Нейлсон — 425. Точных данных пока нет. «Газета.Ru»

США должны располагать к 2020 году собственной постоянной базой на Луне, заявил на встрече с избирателями во Флориде, где расположены объекты НАСА, экс-спикер палаты представителей и кандидат в президенты США республиканец Ньютон Гингрич, сообщает РИА «Новости» .

Тема космоса стала одной из главных перед праймериз в этом штате, так как именно здесь расположен космодром, с которого производятся запуски. В настоящее время у США нет кораблей для отправки астронавтов в космос и на Международную космическую станцию. США полностью зависят в этом вопросе от России, выплачивая за отправку одного человека на орбиту около 60 миллионов долларов.

«К концу моего второго президентского срока (президентские выборы в США проходят каждые четыре года - в 2012, 2016, 2020 и 2024 годах) на Луне будет первая постоянная база, и она будет американской. У нас будет организована коммерческая научная, туристическая и промышленная космическая деятельность на околоземной орбите, потому мы и собираемся наработать такой опыт в космосе, чтобы китайцы и русские даже и приблизиться не смогли к такому уровню (развития космической сферы)», - сказал Гингрич.

В штате Флорида 31 января у республиканцев пройдут очередные предварительные выборы.

Гингрич пообещал устранить «всю бюрократию в НАСА» и поддерживать частные инвестиции в освоение космоса в случае, если он станет президентом. Консерватор-популист вместе с тем не пояснил, какие именно проекты он предлагает передать в частные руки, и в чем будет заключаться его борьба с бюрократией.

В преддверии выборов опросы избирателей показывают, что разрыв между кандидатами-республиканцами минимальный. Гингрич, победивший на праймериз в Южной Каролине 21 января вынужден активизировать кампанию, чтобы сохранить лидерство и не уступить экс-губернатору Массачусетса Митту Ромни, который, победив в Нью-Гемпшире 10 января, старается вернуть лидерство после поражения в Каролине.

Действующий президент США Барак Обама ранее заявлял, что государство не способно осилить финансирование из бюджета освоение космоса и предложил НАСА начать сотрудничать с частными компаниями. В частности, одной из таких программ должен стать проект создания корабля для доставки астронавтов на МКС. Конгресс уже одобрил госфинансирование этой программы на 2012 финансовый год в размере 406 миллионов долларов. РИА «Новости»

Исследователи из Университета Северной Каролины (США) разработали новый метод создания эластичных проводников на основе углеродных нанотрубок, сообщает «Компьюлента» со ссылкой на публикацию в журнале Advanced Materials.. Ученые надеются, что их технология позволит производить этот материал в количестве, необходимом для нового поколения эластичной электроники.

Очевидное преимущество продуктов на основе эластичных проводников — их способность принимать практически любую желаемую форму. Это вполне может найти применение в медицинских имплантатах, в интегрированных в одежду цифровых гаджетах, а также в сенсорах, способных буквально опоясывать беспилотные летательные аппараты.

Первым шагом в развитии этого типа электроники как раз являются проводники, могущие с лёгкостью принимать нужную форму, сохраняя при этом свою проводимость.

Углеродные нанотрубки были выбраны в качестве основы эластичного проводника не просто так. Они прочны, стабильны, являются отличными проводниками и легко могут быть оформлены в виде параллельных нитей. Чтобы сделать проводящий материал более эластичным, можно намеренно выгибать его в форме волны. Новый процесс, разработанный в Университете Северной Каролины, начинается с нанесения углеродных нанотрубок в виде набора нитей на плоскую эластичную подложку методом офсетной печати. Затем подложка растягивается, что приводит к разделению закреплённых на ней нитей углеродных трубок при сохранении их параллельности.

Неожиданным же стало то, что при «отпуске» подложки нанотрубки не возвращаются в исходное положение, а собираются параллельно распространяющимися волнами. В итоге учёные получают эластичные углеродные нанонити, сохраняющие свою проводимость.

По мнению авторов работы, неоспоримым преимуществом их метода является его высокая эффективность при промышленном производстве эластичных проводников, а также совместимость с уже существующими техпроцессами. «Газета.Ru»

Группа ученых Токийского университета впервые создала трехмерную модель внутреннего строения вируса гриппа, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на телеканал NHK.

Для воссоздания модели строения вируса ученым потребовалось около 120 фотографий, сделанных с помощью электронного микроскопа, обладающего функцией многократного увеличения. Фотографии, снятые с разных углов, затем были обработаны в программах по трехмерному моделированию, и уже на основании полученных результатов группа ученых представила первую трехмерную модель вируса гриппа.

В ходе эксперимента специалисты также смогли установить восемь сегментов генов, соединенных нитеобразным материалом. Именно эти соединения, как полагают ученые, позволяют вирусу гриппа мутировать в новые штаммы.

«Если нам удастся обнаружить химическую составляющую, которая будет в состоянии разрушать эти нитеобразные соединения, это может позволить разработать эффективные медицинские препараты для всех видов вируса гриппа», - заявил один из участников группы по разработке трехмерной модели Такеси Нода. РИА «Новости»

Власти России признают наличие такой проблемы как «утечка мозгов» из страны, но не собираются никого насильно удерживать, заявил президент Дмитрий Медведев, слова которого приводит РИА «Новости».

«Мы очень долгое время боролись за то, чтобы если есть желание куда-то уехать, его можно было бы реализовать. Если есть желание уехать - езжайте», - заявил Медведев в среду на встрече со студентами журфака МГУ. Таким образом президент прокомментировал слова одной из студенток-отличниц, которая сказала, что рассматривает возможность эмиграции и поинтересовалась, что власти планируют делать для того, чтобы предотвращать «утечку мозгов».

Глава государства пояснил свою точку зрения на собственном примере.

«У меня в дипломе была одна четверка, но я никуда не уехал. Хотя в тот период, когда я заканчивал (вуз), тоже можно было куда-то отвалить, как минимум поучиться, а в последствии остаться, работать за границей, быть юристом. И сделал это по совершенно определенной причине - я хочу работать в своей стране, со всеми ее издержками, проблемами, недостатками. Мне кажется, это (эмиграция) вопрос личного решения», - сказал Медведев. РИА «Новости»

Современные ускорители частиц с успехом используются для датировки и детального изучения произведений искусства, показывает обзор, опубликованный американскими физиками в свежем номере журнала Physics Today, о котором рассказывает «Компьюлента».

Составить полный список таких методов авторы даже не пытались, отметив, что «искусствоведческие» ускорительные лаборатории могут иметь самые разные конфигурации и успешно работают, скажем, в Париже (при Лувре), Флоренции и Севилье. Намереваясь дать общее представление о перспективах исследований, учёные описали лишь две методики, которые применяются в американском Университете Нотр-Дам.

Первая, эмиссионная спектроскопия индуцированного частицами рентгеновского излучения (PIXES), относится к неинвазивным (то есть неразрушающим) технологиям. Для анализа по методу PIXES формируется пучок протонов, которые попадают на образец и высвобождают электроны с внутренних оболочек атомов. Другие электроны заполняют образовавшиеся вакансии, рождая характеристическое рентгеновское излучение; регистрируя его, экспериментаторы оценивают элементный состав вещества. Можно сказать, что PIXES представляет собой «усовершенствованный» рентгенофлуоресцентный анализ с возможностью послойного исследования микроскопических участков образца и повышенными точностью и чувствительностью.

Методика PIXES уже использовалась при рассмотрении древних монет, где она помогает собирать информацию о процессе чеканки и отслеживать изменения состава (к примеру, в сложные времена серебро в римских динариях постепенно вытеснялось менее ценными металлами, что находит отражение в данных PIXES). В Университете Нотр-Дам также изучаются американские медные украшения, материал для которых могли добывать на месте либо импортировать из Великобритании или Франции. Результаты этого анализа позволяют судить о том, где в XVIII веке проходили границы колоний на Среднем Западе США.

PIXES применялась и для относительного датирования работ Галилея, написанных разными чернилами, и рисунков Дюрера, выполненных серебряным карандашом. Кроме того, эта методика зарекомендовала себя как надёжный способ выявления подделок, испытания которого прошли совсем недавно — в 2011-м, когда специалисты раскрыли германскую преступную группу, успевшую продать более десяти картин, якобы созданных сюрреалистами и экспрессионистами начала ХХ века. Прибыль от реализации подделок, выдаваемых за полотна Генриха Кампендонка, Макса Эрнста, Фернана Леже, Макса Пехштейна и других известных художников, составила около 36 миллионов долларов. При расследовании этого дела учёные (методами дендрохронологии) доказали, что деревянные рамы четырёх картин, которые приписывались Кампендонку, Леже, Пехштейну и Андре Дерену, имеют общее происхождение, а затем провели PIXES-анализ, обнаруживший титановый белый пигмент, в первой трети прошлого века ещё не вошедший в употребление.

Вторая рассмотренная методика, масс-спектрометрия с ускорителем (AMS), родственна обычной масс-спектрометрии, которая уже давно используется для изучения изотопного состава образцов материалов различных предметов. Перед исследованием ионы в AMS разгоняются до очень высоких кинетических энергий, что позволяет обнаруживать редкие радионуклиды и отделять друг от друга изотопы разных элементов с одинаковыми массовыми числами (например, 14N и 14C).

Поскольку AMS-анализ не требует объёмных образцов вещества и обходится несколькими десятками миллиграммов, этот метод хорошо приспособлен для определения возраста археологических и палеонтологических находок. Такое датирование дало прекрасные результаты при обследовании Туринской плащаницы и мумии Эци. «Газета.Ru»

Неандертальские племена, обитавшие на территории современных Нидерландов в позднем плейстоцене примерно 250 тысяч лет назад, умели превращать красный оксид железа, гематит, в краску охру, которая могла применяться для обработки шкур животных, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на публикацию голландских и испанских археологов в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

На сегодня существует множество свидетельств того, что неандертальцы и наши прямые предки-кроманьонцы умели готовить краски и использовали их для самых различных целей - рисования ритуальных узоров, дубления шкур или в качестве одного из компонентов клея. Одними из самых древних находок этого типа считаются палитры и краски древнего художника-кроманьонца 100-тысячелетней давности, обнаруженные в южноафриканской пещере Бломбос в 2011 году.

Группа археологов под руководством Вила Рубрукса из Лейденского университета (Нидерланды) отодвинула эту дату на 150 тысяч лет назад, обнаружив свидетельства использования охры европейскими неандертальцами на территории Голландии.

В своей работе Рубрукс и его коллеги повторно изучили материалы раскопок стоянок неандертальцев в карьере Бельведер неподалеку от Маастрихта, изыскания здесь начались в 1980 годах и продолжаются по сей день.

Как отмечают ученые, эта местность широко известна тем, что здесь находятся древнейшие останки неандертальцев, живших на территории Нидерландов. По разным оценкам, их возраст составляет 220-250 тысяч лет. Вместе с останками древних людей их первооткрыватели обнаружили большое число костей животных, раковин моллюсков и множество небольших пятен гематита, разбросанных по территории раскопок.

Исследователи просветили фрагменты красной породы при помощи современного рентгеновского спектроскопа. Выяснилось, что этот минерал представляет собой смесь из зерен гематита и небольшого количества кристаллов кварца и комочков речного ила и глины.

По всей видимости, гематит не мог появиться в этом карьере природным путем - за все годы раскопок ученые обнаружили лишь три группы пятен, и все они находились в тех слоях, где были обнаружены орудия труда из камня и кости. Гранулы гематита значительно меньше кристаллов кварца, что тоже свидетельствует в пользу инородного происхождения пигмента.

Археологи предположили, что расположение пятен гематита и небольшие размеры гранул в них можно объяснить тем, что они попали на речной песок и ил в виде раствора краски, которую древний неандерталец расплескал по земле.

Для проверки своей гипотезы ученые подготовили собственный раствор охры и разбрызгали ее по земле в районе раскопок. По словам исследователей, структура и форма пятен получилась очень похожей на настоящие следы гематита. Кроме того, ближайшие залежи гематита удалены от карьера Бельведер примерно на 40 километров, что свидетельствует в пользу инородности происхождения охры.

Рядом с залежами гематита ученые обнаружили несколько изношенных орудий труда. По некоторым косвенным признакам можно предположить, что данные инструменты использовались неандертальцами для обработки шкур при помощи гематита. С другой стороны, Рубруксу и его коллегам не удалось обнаружить следы пигмента на них, что оставляет место для альтернативных гипотез. РИА «Новости»

Палеонтологи обнаружили место гнездования одного из видов ранних динозавров, населявших территорию Южной Африки в самом начале Юрского периода (примерно 190 миллионов лет назад), что делает эту кладку на 100 миллионов лет старше самых древних из ранее обнаруженных «детсадов» динозавров, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на публикацию в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Группа ученых под руководством Роберта Райша из университета Торонто в городе Миссисага (Канада) обнаружила десять гнезд предков гигантских травоядных динозавров - прозауроподов из рода массоспондилов (Massospondylus) в национальном парке «Плоскогорье Золотые Ворота» в центральной части ЮАР, неподалеку от границы с королевством Лесото.

Эта местность хорошо известна среди геологов и палеонтологов своими пластами пород Триасового и Юрского периодов - эпох зарождения динозавров и их становления в качестве доминирующих пресмыкающихся мезозойской эры. В 1977 году здесь были обнаружены семь отдельных яиц массопондилов, возраст которых приближается к 200 миллионам лет. На сегодня они остаются древнейшими окаменелыми останками эмбрионов динозавров.

Райш и его коллеги обнаружили «детсад» массоспондилов благодаря тому, что ветер, вода и другие природные стихии частично разрушили пласты горных пород и обнажили одну из кладок яиц в окрестностях дороги, которая была прорублена через склон одной из гор. В результате длительных раскопок ученые извлекли десять гнезд, а также следы матерей и их детенышей на разных этапах развития.

«Яйца, эмбрионы и гнездовья были извлечены из пласта пород в районе практически вертикального дорожного среза длиной всего в 25 метров. И даже при этих условиях мы смогли найти десять гнезд, что указывает на то, что скала содержит гораздо больше кладок, к которым пока нет доступа из-за миллионов тонн породы. Мы предсказываем, что природная эрозия постепенно раскроет еще большее число гнезд в будущем», - пояснил Райш.

Как отмечают исследователи, каждая такая кладка содержала около 30-35 яиц, разложенных в виде аккуратных и тесных кучек. Близкое расположение гнезд и их большое количество говорят о том, что массопондилы постоянно возвращались в эту местность для продолжения рода.

По всей видимости, потомство и матери достаточно долго оставались на месте гнездовья после рождения - об этом свидетельствуют следы детенышей различных размеров в пластах породы, из которых палеонтологи извлекли останки эмбрионов. И это подтверждает, что многие поведенческие стратегии более поздних эпох зародились еще на заре эпохи доминирования динозавров. РИА «Новости»

Запуск к Международной космической станции первого частного космического корабля Dragon производства компании SpaceX, намеченный на 7 февраля, может состояться не раньше конца марта, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на SpaceflightNow.

«Нам предстоит еще много работы, прежде чем все будет закончено, и мы будем готовы к запуску. SpaceX пришла к выводу, что ей требуется еще время для дополнительных испытаний. Они необходимы, чтобы убедиться в том, что корабль находится хотя бы в той же степени готовности, как перед предыдущим запуском», - сказал Алан Линденмойер, руководитель программ по участию частных фирм в доставке грузов на МКС.

Первый запуск капсулы Dragon, первого частного космического корабля, на собственной ракете-носителе Falcon («Сокол») компания SpaceX осуществила в декабре 2010 года. Второй запуск, в ходе которого планировалось осуществить сближение и стыковку с Международной космической станцией, в начале декабря 2011 года был официально назначен на 7 февраля 2012 года.

Однако 17 января SpaceX объявила, что компании требуется дополнительное время и запуск откладывается на неопределенный срок.

По данным сайта, корабль стартует к МКС не раньше 20 марта, однако старт могут отодвинуть до середины апреля - в зависимости от того, как будут улажены сложности с расписанием экипажа МКС, которому 19 марта, в частности, предстоит принимать европейский грузовик ATV, а 31 марта - новый «Союз».

После прекращения полетов шаттлов российские «Союзы» стали единственным средством доставки людей на МКС. С 2006 года НАСА осуществляет программу Commercial Orbital Transportation Services (COTS), в рамках которой поощряются усилия частных фирм по созданию космических кораблей, способных доставлять грузы на околоземную орбиту и на МКС.

В рамках этой программы американское космическое агентство выплатит SpaceX 396 миллионов долларов, а другой компании, Orbital Sciences Corporation - 288 миллионов долларов за успешное завершение всех этапов создания космической транспортной системы. К настоящему моменту SpaceX получила уже 376 миллионов долларов, а Orbital - 261,5 миллиона. РИА «Новости»

Ученые из Германии, Японии и США проверили существующие модели взрывов сверхновых, рассмотрев образцы Мерчисонского метеорита, упавшего на Землю в 1969 году, сообщает «Компьюлента» со ссылкой на публикацию в журнале Astrophysical Journal Letters.

Масса известных фрагментов этого метеорита, относящегося к классу углистых хондритов, превышает центнер. Интересен он прежде всего тем, что имеет множество органических включений: первое сообщение о содержащихся в нём внеземных аминокислотах и углеводородах появилось в 1970 году; сейчас общее число найденных при его рассмотрении аминокислот перевалило за сотню.

Но авторов новой работы интересовала не органика, а микроскопические досолнечные (превосходящие по возрасту Солнечную систему) зёрна карбида кремния SiC. На исследование по методике масс-спектрометрии вторичных ионов было отправлено около 3 400 таких частиц, которые облучались ионным пучком, высвобождавшим атомы с поверхности. Последние анализировались на масс-спектрометре для определения изотопного состава.

У пяти образцов повышенное содержание тяжёлых изотопов кремния сочеталось с относительно низкой концентрацией тяжёлых изотопов серы, что весьма необычно. В этих же зёрнах были найдены продукты распада радиоактивного титана 44Ti, который синтезируется при взрывах сверхновых.

«Удовлетворительное описание изотопных характеристик обнаруженных нами зёрен SiC даёт только гипотеза о том, что вошедшие в их состав молекулы сульфида кремния образовались в выбросах сверхновых типа II», — подводит итог руководитель исследования Питер Хоппе из Института химии им. Макса Планка. Модели формирования сульфида при вспышке сверхновой были разработаны давно, и теперь у теоретиков появилось первое экспериментальное подтверждение расчётов. «Газета.Ru»

Группа из 39 ведущих мировых исследователей вируса гриппа объявили о добровольном 60-дневном моратории на любые исследования, которые могут облегчить распространение вируса гриппа H5N1 среди млекопитающих, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на соответствующее письмо ученых, опубликованное в двух ведущих научных журналах - Science и Nature.

Ранее под давлением властей США две группы ученых, исследовавших генетические особенности вируса птичьего гриппа H5N1, согласились убрать детальные описания методов из своих статей для журналов Science и Nature. Опасения американского совета по биобезопасности (National Science Advisory Board for Biosecurity - NSABB) вызвал тот факт, что в ходе экспериментов были получены штаммы вируса, способные передаваться между млекопитающими - хорьками.

Существующие штаммы вируса птичьего гриппа не могут передаваться от человека к человеку, заразиться можно только при контакте с птицами. Однако при появлении штамма, способного распространяться среди людей, пандемия птичьего гриппа может оказаться почти неминуемой. Власти опасались, что подробные описания методов получения новых штаммов могут стать оружием в руках биотеррористов.

В конце декабря совет по биобезопасности предложил ученым согласиться добровольно отказаться от публикации исследований о получении штаммов гриппа H5N1.

Теперь вирусологи заявили о двухмесячной паузе в исследовательской работе, связанной с новыми штаммами вирусов птичьего гриппа.

«Мы понимаем, что организациям и правительствам по всему миру требуется время, чтобы найти наилучшее решение для решения проблем и вызовов, связанных с этой работой. Чтобы дать время для обсуждения, мы договорились о добровольной 60-дневной паузе в любых исследованиях, включающих эксперименты с высокопатогенным вирусом птичьего гриппа H5N1, которые могут привести к появлению поколений вирусов, способных лучше передаваться млекопитающим», - говорится в письме.

Кроме того, ученые прекращают эксперименты со штаммами вируса H5N1, для которых ранее уже была доказана способность передаваться среди хорьков.

Однако вирусологи будут продолжать работу по оценке опасности новых штаммов вируса птичьего гриппа, появляющихся в природе.

Авторы письма считают необходимым собрать международный форум, на котором научное сообщество могло бы обсудить эти проблемы.

Ученые заверяют, что все проводимые ими ранее эксперименты соответствуют требованиям безопасности, их проводит квалифицированный и ответственный персонал. РИА «Новости»

Не более чем через три года в мире могут начать появляться дети с тремя биологическими родителями, пишет газета The Telegraph. Революционная терапия генетических заболеваний, разрабатываемая учеными из Университета Ньюкасла, будет менять генетику ребенка путем внедрения в генную память эмбрионов третьего, неповрежденного ДНК.

Как объясняет газета, уникальная технология предполагает, что дефектные митохондрии материнской ДНК будут заменены донорскими до или после оплодотворения. Говоря о степени влияния донорского материала на будущих детей, участник исследования Марк Уалпорт заявил, что это сравнимо с «заменой батареек в фотоаппарате».

По данным издания, исследователям удалось получить грант в 6 млн фунтов стерлингов на усовершенствование метода, который может позволить предотвращать появление серьезных генетических заболеваний сердца, мозга и мышц у детей, родители которых страдают от таких недугов.

Однако заявленная учеными терапия уже вызвала негодование у некоторых представителей ученого мира, так как вживление стороннего ДНК в яйцеклетку означает, что ребенок унаследует признаки сразу троих родителей. Действующие в настоящее время законы не позволяют ученым внедрить технологию в реальную практику, однако Университет Ньюкасла сообщил о том, что намерен далее исследовать метод на предмет безопасности.

Как пишет Telegraph, министерство здравоохранения Великобритании решило провести общественный опрос, чтобы выяснить, что думают люди о революционном способе борьбы с болезнями. Позже свое решение вынесут члены палаты общин.

В случае если разрабатываемая пока технология получит одобрение общественности, родители с плохой генетикой смогут уберечь своих детей от генетических заболеваний уже через два-три года.

Мутация митохондрий ДНК становится причиной развития рахита, диабета, кардиомиопатии, атаксии и других неизлечимых заболеваний, передающихся по наследству. Они передаются матерью детям обоих полов. Ученые из Университета Ньюкасла верят, что их метод позволит изъять плохой генетический материал и обеспечит следующим поколениям жизнь без генетических болезней.

«Если наша дальнейшая работа подтвердит безопасность и эффективность метода, я думаю, мы сможем победить эти заболевания», – заявил газете Уалпорт. «Газета.Ru»

Специалисты из Женской больницы Бригэма и Гарвардской медицинской школы (США) обнаружили, что высокие мужчины подвержены сердечной недостаточности гораздо меньше, чем низкорослые, сообщает «Компьюлента» со ссылкой на Reuters.

Но это вовсе не означает, что несколько «дополнительных» сантиметров служат защитой для сердца. Возможно, высокие и низкорослые различаются в чем-то другом, включая питание или болезни взросления, которые могут влиять на риск развития сердечных недугов.

Исследование проводилось с участием 22 тыс. врачей-мужчин, наблюдение за которыми началось в среднем в 50 с лишним лет. Испытуемые заполняли анкету с вопросами о росте, весе и состоянии здоровья, а затем ежегодно сообщали о новых медицинских диагнозах.

За 22 года наблюдений у 1 444 человек (около 7%) развилась сердечная недостаточность. И чем выше был участник, тем лучше у него было сердечное здоровье. Самые высокие испытуемые, рост которых превышал 180 см, становились жертвами сердечного недуга на 24% реже тех, кто был ниже 170 см. Эта тенденция сохранились даже после того, как во внимание были приняты возраст мужчин, вес, наличие высокого кровяного давления и диабета.

Результаты исследования опубликованы в издании American Journal of Cardiology.

Высокий рост традиционно считается фактором риска венозной тромбоэмболии. А у женщин каждые дополнительные десять сантиметров сверх среднего роста на 16% увеличивают вероятность развития рака. «Газета.Ru»

Комета С/2011 N3 погибла из-за того, что энергия солнечного света разбила ее на мелкие части и «поглотила» их, на что указывают снимки солнечных обсерваторий SOHO и SDO, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на публикацию американских и британских астрономов в журнале Science.

Комета C/2011 N3 относится к семейству так называемых комет Крейтца. Эти кометы часто называют «солнцецарапающими» (sungrazers) из-за того, что они обращаются вокруг Солнца по очень вытянутой орбите, самый близкий сегмент которой буквально «облизывает» наше светило. Считается, что Крейтцевские кометы образовались в результате распада огромной «родительской» кометы с диаметром ядра в 50-100 километров.

Группа ученых под руководством Каролуса Шрийвера из Центра перспективных технологий компании Lockheed Martin в городе Пало Альто (США) проследила за перипетиями жизни и смерти кометы, изучив снимки Солнца, полученные орбитальными обсерваториями SOHO и SDO в последние минуты существования небесного тела.

Космический телескоп SOHO, совместный проект Европейского космического агентства и NASA, является единственным внеземным коронографом - прибором, который предназначен для изучения внешней оболочки Солнца, короны. После запуска новой американской солнечной обсерватории SDO в феврале 2010 года часть функций SOHO, наблюдение за ультрафиолетовым излучением светила и мониторинг сейсмической активности на Солнце, была передана в ведение SDO.

По данным этих зондов, комета С/2011 N3 приблизилась к Солнцу и попала в поле зрения орбитальных солнечных обсерваторий в ночь с 5 на 6 июля 2011 года, после чего полностью исчезла примерно через час. В это время обреченная комета двигалась с гигантской скоростью - 600 километров в секунду, из-за чего на снимках SDO в ультрафиолетовом спектре возникло характерное помутнение изображения.

В момент максимального приближения к светилу расстояние между кометой и поверхностью звезды составляло 97 тысяч километров, что составляет всего 6% от радиуса Солнца.

Шрийвер и его коллеги рассчитали темпы потери массы кометой. При испарении льда и твердых частиц материи хвост кометы становится более плотным и большим, из-за чего его яркость начинает возрастать. Руководствуясь этим соображением, астрономы проследили за изменениями в яркости хвоста C/2011 N3 и составили график потери массы.

Оказалось, что в последние десять минут комета раскололась на серию небольших фрагментов и лишилась большей части своего вещества. По расчетам ученых, за это время C/2011 N3 потеряла от 600 до 60 тысяч тонн массы. Средний размер осколка составил 10-50 метров, что и обусловило столь быстрое испарение кометы. В процессе поглощения материи были в равной степени задействованы как излучение Солнца, так и потеря массы в результате «отрыва» хвоста от тела C/2011 N3.

Ученые полагают, что кометы Крейтца можно использовать в качестве своеобразных «пробных шаров» для изучения свойств как самих комет, так и солнечной короны. Основной аргумент в пользу этого предложения - высокая и стабильная частота попадания таких тел в поле зрения SOHO и SDO: в среднем, эти аппараты фиксируют изображения комет Крейтца один раз в три дня. РИА «Новости»

Необычные свойства алмазонесущих кимберлитов и их долгий путь через нижние слои литосферы объясняются тем, что их «материнские» породы составлены из фрагментов, в состав которых входит множество минералов с высокой долей карбонатов и других соединений углекислоты, сообщаетРИА «Новости» со ссылкой на публикацию канадских и немецких геологов в журнале Nature.

Как правило, кимберлиты образуются в пределах древних литосферных платформ-кратонов, самых древних и самых глубоких слоев земной коры. Толщина коры в этих регионах достигает 45 километров, тогда как общая мощность литосферы может составлять 200 километров. Происхождение кимберлитов вызывает дискуссии среди ученых, так как высокая вязкость «прародителя» алмазов не должна была позволить ему подняться из глубинных слоев мантии.

Группа ученых под руководством Джеймса Рассела из университета Британской Колумбии в Ванкувере (Канада) предположила, что необычные свойства кимберлитов можно объяснить тем, что породившие их породы содержали большое количество минералов, составленных из солей угольной кислоты и насыщенных молекулами воды.

Часть этих минералов разрушится при движении такой породы вглубь мантии, и высвобожденный углекислый газ растворится в другом ключевом компоненте расплава - ортопироксене. По мере увеличения давления и температуры количество растворенного углекислого газа будет расти. Как объясняют ученые, рост концентрации углекислого газа в потоке мантии одновременно уменьшит ее плотность и увеличит текучесть. Иными словами, такой поток материи будет двигаться по недрам Земли очень быстро и в конечном итоге начнет подниматься к поверхности планеты.

В ходе движения быстрый поток материи мантии будет увлекать за собой фрагменты более твердых пород - оливина и базальта. Эти минералы значительно плотнее самого потока, поэтому они будут в нем «тонуть», оставляя за собой «следы» из небольших фрагментов. Через некоторое время порода-»прародитель» будет насыщена небольшими фрагментами мантийных минералов и станет похожа на классический кимберлит.
Ученые проверили свои умозаключения опытным путем: они сплавляли кальцинированную соду - соединение углекислоты и натрия - с порошком из ортопироксена в специальном котле и измеряли количество выделенной углекислоты (по разнице в массе между весом сплава и его исходных компонентов).

Как и ожидали геологи, смесь повела себя согласно их предсказаниям. Минералы быстро расплавились, и вся угольная кислота в соде превратилась в углекислый газ, большая часть которого покинула сплав. Под землей такая реакция породит «шапку» из СО₂ на верхушке потока породы, которая еще больше облегчит путь кимберлита к поверхности Земли.

Кроме того, гипотеза Рассела и его коллег поддерживается тем, что в регионах с большими скоплениями кимберлитов глубинные слои коры и верхняя часть мантии богаты ортопироксеном - без него формирование этой породы было бы невозможным. Руководствуясь подобной идеей, ученые полагают, что наличие отложений кимберлита можно использовать в качестве надежного индикатора залежей ортопироксена. РИА «Новости»

На расстоянии 40 световых лет от Земли находится скалистый мир под названием 55 Cancri е. Эта планета завершает оборот вокруг своей звезды всего за 18 часов, и она в 26 раз ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу. Если бы Земля находилась на такой же орбите, почва у нас под ногами нагревалась бы до 1760 градусов Цельсия. Долгое время ученые считали, что 55 Cancri е представляет собой высохший пустынной шар, однако этот мир может быть гораздо более сложным. Возможно, на его поверхности совершенно невероятные условия окружающей среды, которые с трудом могут себе представить даже искушенные специалисты.

Последние измерения чрезвычайно небольшого количества света от 55 Cancri е во время ее прохождения по диску центральной звезды дали ученым новый материал, позволяющий оценить диаметр, объем и плотность далекой экзопланеты, передает содержание пресс-релиза NASA CNews.

Согласно новым наблюдениям, 55 Cancri e в 7,8 раза тяжелее Земли и имеет радиус в два раза больше земного. Это позволяет отнести экзопланету к классу суперземель. К настоящему моменту найдено несколько десятков похожих суперземель, однако немногие из них столь удачно проходят на фоне своих звезд, как 55 Cancri е. В связи с этим, данная экзопланета уже довольно неплохо изучена, если, конечно, учесть ограниченные возможности современных инструментов.

Когда в 2004 году 55 Cancri е была занесена в каталоги космических объектов, ее отнесли к разряду плотных скалистых планет, состоящих из твердых пород. Но данные Spitzer-а свидетельствуют об обратном: около одной пятой части массы планеты состоит из легких элементов и соединений, в том числе воды. Однако с учетом высокой температуры и высокого давления, эти вещества скорее всего существуют в экзотическом сверхкритическом текучем состоянии.

Сверхкритические жидкости образуются под высокими давлением и температурой. Это похожий на жидкость газ, способный растворять даже прочнейшие материалы. Так, вода, которая при определенных условиях переходит в сверхкритическое состояние, способна растворить законцовки прочнейших лопаток турбин. Иногда сверхкритический углекислый газ используется для удаления кофеина из кофейных зерен или для химической чистки одежды.

На 55 Cancri е – обилие таких экзотических веществ. Практически непрерывный жар близкой звезды и повышенное давление заставляют планету буквально сочиться сверхкритическими жидкостями. Они растворяют породу, образуют своеобразные озера, а может даже и океаны. Трудно представить мир, в котором преобладает именно такая «влага», однако он действительно может существовать. Опыт исследования 55 Cancri е дает возможность понять, что даже если планета размером и весом близка к Земле, она может быть совершенно непохожей на нее и условия на ней могут быть самыми CNews

В хорватской пещере с видом на Адриатическое море обнаружена одна из старейших (из известных науке) астрологических таблиц, сообщает Compulenta со ссылкой на LiveScience. По таким таблицам определяли судьбу человека в зависимости от того, когда он родился.

Доска из слоновой кости, чей возраст оценивается более чем в две тысячи лет, сохранилась не вся. Найдено лишь тридцать фрагментов с выгравированными на них знаками зодиака в греко-римском стиле. Исследователи потратили несколько лет на то, чтобы раскопать их и сложить вместе.

Рядом с осколками Александр Джонс из Нью-Йоркского университета (США), Сташо Форенбахер из Института антропологических исследований (Хорватия) и их коллеги нашли тысячи фрагментов сосудов для вина в греческом стиле.

От античных времён до нас дошло множество гороскопов — на папирусах, стенах и т. п., но ни один из них, полагают учёные, не стар настолько, как хорватская находка.

Пещера Спила (просто «пещера» по-хорватски) близ деревни Накована хорошо известна археологам. В 1999 году там начались раскопки той секции, которая оказалась заблокированной около двух тысяч лет назад. (Вероятно, пещеру запечатали римляне, дабы лишить местных борцов за независимость надёжного убежища.) Подруга г-на Форенбахера (с тех пор она стала его женой) обнаружила широкий и низкий проход длиной почти в десять метров. Под ногами археологов хрустела тонкая известняковая корка, которая означала, что в пещере давным-давно никого не было. Исследователям казалось, что они вот-вот откроют по меньшей мере гробницу Тутанхамона.

Археологи не уверены в том, каким образом доска попала в пещеру и где её изготовили. Астрология возникла в Вавилоне примерно в середине первого тысячелетия до н. э. и к его концу распространилась по всему Восточному Средиземноморью, став особенно популярной в эллинистическом Египте. Именно там сложился тот астрологический стиль, который практикуется по сей день.

Радиоуглеродный анализ показал, что слоновой кости около 2 200 лет, то есть давший её слон жил незадолго до появления этой формы астрологии. Слоновая кость ценилась очень высоко и могла храниться многие десятилетия, прежде чем была использована для создания доски. Кусочки крепились к плоской (вероятно, деревянной) основе. Не все элементы сохранились.

На территории современной Хорватии в то время жили иллирийцы. Древние авторы были о них невысокого мнения, но археологические находки свидетельствуют: они активно взаимодействовали с греческими колониями и были полноценной частью средиземноморской цивилизации. Вполне возможно, что в пещеру наведался какой-нибудь греческий астролог и в её таинственной полутьме, рядом со сталагмитами фаллической формы, под обостряющее фантазию вино выдавал свои прогнозы...

Есть и другой, более правдоподобный вариант: иллирийские пираты ограбили проходивший мимо корабль, а потом принесли непонятный, но явно магический предмет в дар своему забытому ныне божеству (вероятно, родственному Дионису) вместе с иноземными керамическими сосудами. Кстати, последние тщательно отобраны: археологи нашли лишь несколько грубых амфор, использовавшихся для дальних перевозок. На то, что пещера служила в качестве святилища, намекают как раз фаллические сталагмиты, наводившие суеверных варваров на мысль о присутствии здесь какой-то трансцендентной сущности.

Результаты исследования опубликованы в издании Journal for the History of Astronomy. Compulenta

Международная шведская премия Крафорда за 2012 год по астрономии присуждена ученой из Калифорнийского университета Андрее Гез и исследователю из Института внеземной физики имени Макса Планка (Германия) Рейнхарду Генцелю за работы по наблюдению за звездами, вращающимися вокруг галактического центра, которые указывают на наличие сверхмассивной черной дыры, сообщает РИА «Новости». Имена лауреатов в четверг утром в Стокгольме назвал призовой комитет Шведской королевской академии наук.

Обладатели награды, говорится в сообщении для прессы, нашли верное доказательство того, что сверхмассивная черная дыра все-таки существует. В течение многих десятилетий Генцель и Гез вместе с коллегами наблюдали за звездами вокруг центра Млечного Пути и независимо друг от друга пришли к одному и тому же выводу: в середине нашей галактики, Млечного Пути находится гигантская черная дыра. Однако физическая природа так называемых черных дыр до сих пор остается предметом споров астрофизиков, многие из которых считают их гипотетическими объектами, возникшими «на кончике пера» – теоретическими построениями в рамках общей теории относительности, пока не имеющими физической интерпретации при нынешнем уровне развития науки.

Рейнхард Генцель - немецкий гражданин, ему 59 лет. Андреа Гез - американская гражданка, ей 46 лет.

Церемония вручения премии пройдет 15 мая в городе Лунде на юге Швеции.

Премия Крафорда была учреждена шведским экономистом и промышленником Хольгером Крафордом и его супругой Анной-Гретой в 1980 году. Награда вручается ежегодно с 1982 года и присуждается поочередно в области астрономии и математики, наук о земле, биологических наук (с акцентом на экологию), а также в области изучения заболеваний полиартрита.

В 2011 году премию Крафорда вручили за исследования в области биологических наук и ее обладателем стал профессор зоологии из университета Хельсинки Илкка Хански.

Денежное вознаграждение всех перечисленных наград составляет 4 миллиона шведских крон (400 тысяч евро). В 2012 году впервые сумму премии в области математики и астрономии удвоили, доведя сумму до 8 миллионов шведских крон и поделив ее на две самостоятельные премии, которые будут присуждаться и вручаться одновременно.

Хольгер Крафорд (1908-1982) является одним из основателей (1964) акционерного общества «Гамбро» (Gambro) - предприятия, которое развило и начало коммерческое производство искусственных почек, разработанных шведским профессором медицинских наук из Лунда Нильсом Альвалем.

Шведская королевская академия наук была основана в 1739 году и является независимой организацией, в задачи которой входит содействие наукам и укреплению их места и роли в обществе. Наиболее известными из вручаемых академией наград являются Нобелевские премии в области химии, физики и экономической премии памяти Альфреда Нобеля. «Газета.Ru»

Интернациональная группа астрономов представила новый проект The Hunt for Exomoons with Kepler (HEK), нацеленный на поиск спутников у экзопланет, зарегистрированных космическим телескопом «Кеплер», сообщает «Компьюлента» со ссылкой на Astrophysical Journal.

Интерес к экзолунам объясняется тем, что их присутствие на орбите планеты должно стабилизировать ее климат, создавая благоприятные условия для развития жизни. В категорию потенциально обитаемых могут попадать и сами спутники газовых гигантов, похожие на Европу, Титан или Энцелад. Кроме того, обнаружение экзолуны позволяет с большей точностью оценить параметры ее планеты и звезды.

До настоящего момента, однако, никто не пытался проводить системные поиски экзоспутников, а статьи, посвящённые одиночным объектам такого рода, можно пересчитать по пальцам. Участники HEK надеются изменить ситуацию, воспользовавшись огромным массивом фотометрических данных с «Кеплера», который нашёл уже более 2 300 кандидатов в экзопланеты. Основные надежды возлагаются на то, что луны будут обнаруживать себя динамически, вызывая смещения времени начала и окончания и вариации длительности транзитов своей планеты, наблюдаемых телескопом. Следы спутника, который вместе с планетой проходит по диску звезды, при этом могут появиться и на транзитной кривой блеска.

Авторы HEK постарались учесть и динамические, и «затменные» эффекты, охарактеризовав алгоритм отбора данных для исследования, методику их обработки и теоретическую модель, с которой они будут сравниваться. Возможности «Кеплера», разумеется, не безграничны, и обнаруживать объекты малых размеров астрономы не смогут: новый проект ориентирован на спутники с массой, превышающей десятую часть земной (заметим, что они не встречаются в Солнечной системе). Вероятность того, что HEK не даст положительного результата, велика, но и отрицательный учёных не сильно расстроит, поскольку его можно переформулировать в виде верхнего предела частоты появления крупных лун у экзопланет. «Газета.Ru»

Повышенная активность в полосатом теле мозга молодых крыс указывает на то, что взрослеющие животные гораздо острее реагируют на перспективу получить вознаграждение или удовольствие, по сравнению с уже взрослыми грызунами, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на публикацию американских нейрофизиологов в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Прилежащее ядро, известное как «центр удовольствия» млекопитающих, и полосатое тело мозга включены в цепи закрепления положительных условных рефлексов при помощи гормона дофамина. Считается, что именно эти части мозга задействованы в формировании алкогольной и наркотической зависимостей.

Дэйвид Штурман и Бита Могхаддам из Питтсбургского университета (США) попытались выяснить, как реагируют молодые и взрослые крысы на перспективу получения награды - небольшого кусочка еды.

Исследователи собрали специальную клетку, в которой была установлена кнопка и подключенная к ней кормушка. Крыса могла нажать на выключатель и через некоторое время получить кусочек комбикорма. В качестве жителей этой клетки ученые выбрали несколько семей из взрослых и молодых грызунов: 16 «родителей» и 12 их потомков - «подростков».

Штурман и Могхаддам подключили множество контрольных микроэлектродов к полосатому телу и центру удовольствия в мозге каждого животного и поместили их в клетки. После того, как крысы научились нажимать на кнопку и получать награду, исследователи подключили электроды к компьютеру и начали наблюдать за активностью мозга грызунов.

Выяснилось, что полосатое тело мозга молодых крыс было намного активнее аналогичного участка в голове взрослых особей. Пик активности приходился на первые секунды после нажатия на кнопку и на момент, когда грызун приближался кормушке. В отличие от подростков, «родители» реагировали на перспективу приобретения награды гораздо слабее - их нейроны испускали импульсы в три раза реже, чем мозг их детей.

С другой стороны, нервные клетки в центре удовольствия взрослых крыс реагировали на наличие нового стимула чуть сильнее, чем у молодых грызунов. Тем не менее, график активности нейронов в этой области мозга взрослых и молодых особей в целом совпадали.

Таким образом, полосатое тело мозга крыс-»родителей» и «подростков» реагирует на перспективу получения награды совершенно по-разному. Ученые полагают, что часть нервных клеток в этой области исполняет роль специальных нейронов «ожидания», которые практически отсутствуют в мозге взрослых крыс.

Подобный характер активности может быть характерен и для людей. Как считают исследователи, его не удавалось обнаружить потому, что общая активность этих участков при «взгляде» через магнитно-резонансный томограф или электроэнцефалограф, по крайней мере, у молодых и взрослых крыс выглядит совершенно одинаково. РИА «Новости»

Американские биологи обнаружили специализированную группу нейронов в теменной коре мозга приматов, которая отвечает за каталогизацию предметов и их опознавание, и научились считывать решения макак-резусов из этой области еще до того, как обезьяна его реализует, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на публикацию в журнале Nature Neuroscience.

«Активность нейронов в теменной доле коры мозга во время принятия решений не просто связана с этим процессом, она может подсказать вам то, что сделает обезьяна еще до того, как она выполнит задуманное», - заявил один из авторов исследования Срути Сваминатан из Чикагского университета (США).

Сваминатан и его коллега Дейвид Фридман из Чикагского университета обнаружили «центр каталогизации» в голове приматов, наблюдая за активностью мозга пары макак-резусов (Macaca mulatta) во время сверхдинамичной компьютерной игры.

Как отмечается в статье, Фридман выделил в ходе своих предыдущих экспериментов две области мозга - префронтальную и теменную кору мозга, которые были тем или иным образом задействованы в каталогизации объектов окружающего мира. Первый регион управляет проявлением эмоций и «программированием» сложных поведенческих функций, а второй в большей степени задействован в первичной обработке визуальной и звуковой информации.

Исследователи научили пару своих подопечных играть в простую, но крайне быструю компьютерную игру. На дисплей компьютера ученые выводили точку или другой хорошо заметный объект и двигали его в условно левую или правую сторону. Через несколько миллисекунд изображение исчезало и на экране появлялось множество новых фигур, перемещающихся по экрану. Все это время макаки держали руку на кнопке, которую они должны были отпустить в том случае, если категория движения точки и группы объектов совпадали.

Обезьяны хорошо справлялись с этой задачей - они стабильно побеждали в 90% раундов игры. Убедившись в действенности своей методики, ученые подключили несколько микроэлектродов к мозгу приматов и замерили активность нейронов теменной и префронтальной коры во время игры.

Выяснилось, что нейроны и в той, и в другой части мозга «включались» во время процесса определения категории движения - ученые разделили направления полета фигур на экране на условно «правые» и «левые», которые и должны были определять макаки. Точность реакции была примерно равной - нервные клетки теменной и префронтальной коры выдали сопоставимое число правильных решений.

При этом, теменная кора реагировала на события на экране примерно на 70 миллисекунд быстрее, чем ее «конкурент».

«Появление того же сигнала в другой части мозга с некоторой задержкой помогло нам понять, как эти отделы коры задействованы в процессе категоризации объектов. Так как информация о категориях появилась раньше в теменной коре, мы можем предположить, что она в большей степени задействована в процессе визуальной категоризации, по крайней мере во время самого действия», - пояснил Фридман.

Ученые планируют провести серию новых экспериментов для определения того, как мозг запоминает и обрабатывает новые категории. Эти данные помогут создать искусственные системы категоризации, пригодные для использования в компьютерных системах. РИА «Новости»

Спутник Сатурна Титан обладает особой частью атмосферы - так называемым планетарным пограничным слоем, существование которого ранее считалось отличительной частью воздушной оболочки Земли, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на публикацию французских планетологов в журнале Nature Geoscience.

По современным представлениям, планетарный пограничный слой представляет собой особую часть тропосферы - нижнего слоя атмосферы, свойства которого в каждой точке воздушного определяются рельефом подстилающей поверхности и ее термическими свойствами, иными словами, скоростью ее нагрева и остывания. На Земле этот слой находится на высоте 500-2,5 тысячи метров над уровнем моря.

Бенджамин Шарнай и Себастиан Лебоннуа из университета Пьера и Марии Кюри в Париже (Франция) смогли определить высоту пограничного слоя на Титане - 800-2000 метров - и разделили его на две независимых друг от друга части при помощи компьютерной модели, описывающей циркуляцию воздушных масс в азотно-метановой атмосфере спутника Сатурна.

Как отмечают исследователи, снимки и данные с автоматических зондов «Вояджер-1» и «Кассини», а также спускаемого аппарата Гюйгенс предоставили множество свидетельств в пользу существования подобной прослойки на Титане. С другой стороны, каждый из этих аппаратов указал на разные свойства и протяженность пограничного слоя, что помешало предшественникам Шарная и Лебоннуа сделать однозначные выводы по поводу его существования или отсутствия на Титане.

Исследователи объединили наиболее достоверные данные с зондов и другие данные по устройству атмосферы и поверхности Титана в трехмерной модели циркуляции воздушных масс.

Как показало моделирование, чрезвычайно плотная атмосфера и большая удаленность от Солнца мешают установлению полноценных дневных и ночных циклов в приповерхностных слоях атмосферы. Тем не менее, периодическое изменение уровня освещенности порождает небольшие колебания и способствует формированию двух отдельных слоев в нижней части тропосферы Титана.

По словам ученых, самые нижние слои воздуха у поверхности планеты образуют так называемый конвективный слой высотой от 100 до 800 метров. В этой области атмосферы воздушные массы нагреваются за счет энергии солнечного света в дневное время и остывают в темное время суток.

На высоте от одного до двух километров начинается вторая зона - так называемый сезонный пограничный слой. Здесь температура воздуха и другие свойства атмосферы зависят от времени года и положения тропического атмосферного фронта - «дирижера» погоды на экваторах Титана и Земли. Как объясняют планетологи, благодаря этому в атмосфере Титана возникают сезонные муссоны и пассаты, аналогичные своим земным «кузенам».

На большей высоте начинается «обычная» тропосфера, свойства которой не зависят от особенностей рельефа и времени года.

Ученые полагают, что их модель убедительно доказывает существование двухкомпонентного пограничного слоя в атмосфере Титана. Это добавляет очередной аргумент в пользу сходства устройства атмосферы Земли и самого «землеподобного» спутника Сатурна, заключают авторы статьи. РИА «Новости»

Американские военные утверждают, что падение российской межпланетной станции «Фобос-Грунт» действительно произошло, но не дают никакой информации о районе, где могли упасть обломки станции.

«Объект упал в пределах предсказанного интервала (времени)», – говорится в сообщении на сайте space-track.org, где публикуются данные Стратегического командования США.

Ранее американские военные прогнозировали, что «Фобос-Грунт» войдёт в атмосферу по интервале с 16.59 по 17.47 по Гринвичу (с 20.50 по 21.47 мск). Вместе с тем никаких данных о возможном месте падения российской межпланетной станции в сообщении не приводится, хотя для всех других космических аппаратов американские военные указывают координаты наиболее вероятных точек падения.

Ранее в Минобороны России сообщили, что обломки «Фобос-Грунта» могли упасть в Тихом океане в 1250 километрах западнее чилийского острова Веллингтон.

Однако позже источник РИА «Новости» в ракетно-космической отрасли, ссылаясь на расчетные данные группы гражданских баллистиков, составлявших прогноз падения аппарата, назвал другие данные о месте падения.

По его данным, координаты центральной точки падения «Фобос-Грунта» – 310,7 градуса восточной долготы (эквивалент 49,3 градуса западной долготы в 180-градусной системе) и 18,2 градуса южной широты. Точка с этими координатами находится в бразильском штате Гояс.

По словам источника, фрагменты «Фобос-Грунта» могли упасть на широкой полосе, начиная с открытия окна падения и до его завершения: отдельные фрагменты могли упасть как в океан, так и на территорию Бразилии. Официальной информации от Роскосмоса пока не поступало. РИА «Новости»

Обломки станции «Фобос-грунт» упали в Тихом океане, сообщил официальный представитель Минобороны Алексей Золотухин.

«По данным главного центра разведки космической обстановки космического командования войск ВКО, точка падения фрагментов аппарата «Фобос-грунт» состоялась в акватории Тихого океана», – сказал Золотухин, которого цитирует РИА «Новости».

По данным средств контроля, обломки упали в 1250 километрах западнее чилийского острова Веллингтон.

Еще в начале января представители Минобороны говорили, что «Фобос-грунт» должен упасть 15 января, но не называли место падения.

На прошлой неделе Роскосмос назвал в качестве возможного места падения Индийский океан. В течение последних нескольких дней возможными местами падения были указывались Индийский, Атлантический и Тихий океаны.

В воскресенье источник в ракетно-космической отрасли заговорил о пустыне Гоби в Китае.

К вечеру стало известно, что в зоне возможного падения обломков оказались Чили, Аргентина, Бразилия.

«Фобос-грунт» стал самым дорогостоящим проектом Роскосмоса за последние годы. Он должен был отправиться к спутнику Марса. «Газета.Ru»

Орбитальная обсерватория «Ферми» нашла третью подтвержденную гамма-двойную звезду - этот представитель редчайшего класса небесных тел расположен на стыке созвездий Киля и Паруса и удален от нас на расстояние 22,8 тысячи световых лет, заявляют астрофизики в статье, опубликованной в журнале Science, на пресс-релиз которой ссылаются РИА «Новости».

Основной особенностью гамма-двойных звезд считается то, что их излучение в гамма-диапазоне зарождается не само по себе, а благодаря взаимодействию между компонентами системы. Как правило, одна из половинок системы является обычной звездой, а другая - черной дырой или пульсаром.

В первом случае черная дыра поглощает материю звезды и испускает часть энергии в виде гамма-лучей, а во втором - пульсар «разгоняет» гамма-излучение своего компаньона. На сегодня существует лишь два подтвержденных кандидата в такие звезды - LS 5039 и LS I+61 303, природа которых пока вызывает сомнения у некоторых астрофизиков.

Робин Корбет (Robin Corbet) из университета штата Мэрилэнд в городе Балтимор (США) и его коллеги из коллаборации LAT обнаружили третью гамма-двойную систему, которая получила кодовое название 1FGL J1018.6-5856, проследив за периодическими всплесками гамма-источников. Последние обнаружил гамма-телескопом «Ферми» за все время своей работы.

Гамма-телескоп «Ферми» был запущен на орбиту 11 июня 2008 года под именем GLAST и в августе был переименован в честь физика Энрико Ферми, одного из участников Манхэттенского проекта и основоположника физики высоких энергий. За это время телескоп успел обнаружить свыше 1,45 тысячи гамма-источников.

Как отмечают Корбет и его коллеги, большая часть из них не имеет дополнительных компонентов в других диапазонах, что делает их хорошими кандидатами на роль гамма-двойных звезд. Для каждого «подозрительного» источника ученые подготовили кривые блеска - колебания в свечении звезды во время наблюдения - и сравнили их с гипотетическими флуктуациями в излучении двойной звезды.

Один из таких источников - 1FGL J1018.6-5856 - продемонстрировал все признаки гамма-двойной звезды. Он изменяет свою яркость с периодом колебаний длиной в 17 неполных дней, и гамма-часть его спектра по своему рисунку совпадает с гипотетическим излучением гамма-двойной системы.

Ученые проверили свои выводы, изучив этот участок космоса при помощи рентгеновского телескопа XRT на борту зонда Swift. Новые снимки указали на существование относительно слабого рентгеновского источника в этой области. Предположения Корбета и его коллег подтвердились - пик активности гамма-источника совпадал с временем максимальной активности в рентгеновском диапазоне.

Убедившись в существовании двойной системы, астрофизики попытались выяснить ее природу. Оптический спектр излучения 1FGL J1018.6-5856 указывает на то, что обычное светило в этом «дуэте» принадлежит к числу голубых гигантов класса О6V.

Второй компонент системы, по всей видимости, является быстро вращающимся пульсаром, однако по ряду признаков нельзя исключать и вариант с небольшой черной дырой. РИА «Новости»

Роскосмос обещает своевременно оповестить о месте падения обломков станции «Фобос-Грунт», которую не удалось в ноябре вывести на траекторию полета к Марсу, ведомство для предотвращения и ликвидации возможных последствий падения фрагментов космического аппарата наладило взаимодействие с МИД РФ, МЧС, Росавиацией, Минобороны и ВМФ, сообщает РИА «Новости».

«В целях уведомления в соответствии с действующими нормами международного права Генерального Секретаря Организации Объединенных Наций и заинтересованных субъектов государств, на территорию которых возможно падение остатков межпланетной станции «Фобос-Грунт», налажено взаимодействие с МИД России», - сообщает сайт Роскосмоса в пятницу.

Для оповещения населения, предотвращения и ликвидации возможных последствий в случае падения фрагментов космического аппарата на территорию России организовано сотрудничество с МЧС.

В целях обеспечения безопасности прохождения воздушных и морских судов, как на территории России, так и за ее пределами, установлено взаимодействие с Федеральным агентством воздушного транспорта, Минобороны и ВМФ России.

«Федеральное космическое агентство своевременно уведомит о точном времени и месте падения фрагментов космического аппарата «Фобос-Грунт», - отмечается в сообщении. РИА «Новости»

Космический телескоп «Хаббл» отыскал сверхновую типа Ia SN Primo, которая претендует на звание самой удаленной, сообщает «Компьюлента» со ссылкой на NASA.

Поскольку вспышки типа Ia используются при измерении космологических расстояний, учёные заинтересованы в том, чтобы найти как можно больше примеров таких сверхновых, находящихся вдалеке от Земли. Практически все известные вспышки, случившиеся на большом красном смещении (0,8 < z < 1,5), зарегистрировал «Хаббл», причём наблюдения выполнялись с помощью его камеры ACS. Рекордная величина смещения — z ≈ 1,7 — была определена у сверхновой SN 1997ff, однако этот результат пока не подтверждён данными спектроскопического исследования самой SN 1997ff или галактики, в которой она находится.

Когда на «Хаббле» установили камеру WFC3 с её инфракрасным детектором, астрономы получили возможность отслеживать сверхновые типа Ia, имеющие z > 1,5. На использование именно этого детектора ориентирован стартовавший в 2010-м трёхлетний проект CANDELS+CLASH, участники которого нашли SN Primo. «Высокие значения z вынуждают нас переходить в инфракрасную область, и работа в ней ещё только начинается, — замечает руководитель проекта Адам Рисс, недавно получивший Нобелевскую премию по физике. — Обнаружение SN Primo просто показало, что WFC3 нам вполне подходит».

Вспышка SN Primo, которая попадает в хорошо изученную область неба, называемую Hubble Ultra-Deep Field, была отмечена на снимках, сделанных 10 октября 2010 года. Через некоторое время астрономы провели дополнительные спектроскопические наблюдения сверхновой и её галактики, задействовав спектрограф X-Shooter «Очень большого телескопа» и гризму той же WFC3.

В результате выяснилось, что SN Primo совершенно точно находится на красном смещении z = 1,55; иначе говоря, взрыв, последствия которого мы видим, произошёл более девяти миллиардов лет назад. Конечно, эта сверхновая чуть уступает SN 1997ff по величине z, но она всё равно становится самой удалённой из тех, что были исследованы спектроскопическими методами.

По словам авторов работы, в проекте CANDELS+CLASH должны свободно регистрироваться сверхновые типа Ia с красными смещениями до z ≈ 2. Если это действительно так, в ближайшем будущем учёные смогут выяснить, как часто подобные вспышки происходили в молодой Вселенной. «Газета.Ru»