Цивилизация
Российский бизнесмен Александр Лебедев, которого западная пресса обычно представляет как «миллиардера и выходца из КГБ», купит погрязжую в многомиллионных долгах британскую газету The Independent вместе с ее воскресным приложением — The Independent Sunday всего 1 фунт стерлингов.
Сделка состоится уже на этой неделе: Александр Лебедев и британский издательский дом Independent News & Media подали заявку на одобрение сделки в британский Офис справедливой торговли. Кроме того, на днях Лебедев был принят на Даунинг-стрит, 10 премьер-министром Великобритании Гордоном Брауном, который хотел лично «посмотреть» на будущего владельца влиятельной общенациональной газеты. Согласно источникам, встреча прошла для российского бизнесмена удачно.
Впрочем, обычные британцы к Лебедеву относятся с большим подозрением. В начале февраля глава парламентского комитета по культуре, медиа и спорту Джон Виттиндейл тоже собирался лично встретиться с Лебедевым, чтобы получить ответы на «серьезные вопросы». Виттиндейл хотел узнать, на какие деньги будет куплена газета и не станет ли влиятельная британская газета рупором Кремля в Британии. Сам Александр Лебедев еще раньше давал понять, что он радеет за английскую свободу печатного слова.
Это уже вторая покупка газеты Лебедевым за символические деньги. В январе прошлого года за британскую Evening Standard российский бизнесмен также заплатил 1 фунт стерлингов. Тогда он заявлял, что «заинтересован в служении делу свободы и независимости печатных СМИ», и обещал не вмешиваться в редакционную политику газеты, если станет ее владельцем. «Это не мой способ делать деньги, я просто хочу объяснить людям, что газеты ― это то, что они должны холить и лелеять», ― рассказывал российский предприниматель. Впоследствии, чтобы повысить тиражи и доходы от рекламы, Лебедев стал распространять Evening Standard бесплатно. Ожидается, что The Independent постигнет та же участь.
