Всем британским покупателям Land Rover предоставляется возможность бесплатно пройти начальный курс водительского мастерства Land Rover Experience. Опытные инструкторы помогут преодолеть самые немыслимые преграды. Подобные центры компания открыла и во многих других странах, в том числе и в Подмосковье. Там познакомиться поближе с возможностями «британца» могут российские покупатели.
На ресепшн штаб-квартиры компании аккуратно примостился небольшой джип, на котором Лара Крофт совершала свои киноподвиги.
Оказалось, что в Гейдоне автомобили не только конструируют, но и в буквальном смысле разбирают на запчасти. На одной из открытых площадок на всеобщее обозрение выставлены избавленные от последнего винтика кузова машин-конкурентов. Англичане закупают новые автомобили других производителей и тщательно изучают их конструктивные особенности и начинку. Наиболее удачные решения принимаются на вооружение. Во время нашего визита специалисты Land Rover досконально изучали одну из моделей компании Volkswagen.
Совсем рядом с центром расположен бывший аэродром, который сейчас используется как испытательный трек. На двухкилометровой прямой тяжелый Range Rover Sport легко и стремительно разгоняется под 200 км/ч и плавно тормозит перед очередным виражом. Нам показывают одну из двух трасс Experience. Огромное количество всевозможных горок, препятствий и покрытий. Одно из них – изуродованный временем асфальт с небрежными заплатками – до боли напомнило о родных дорогах. В Англии такие трассы можно встретить разве что на испытательном полигоне.
Мы переезжаем в расположенный неподалеку замок Истнор. Величественное сооружение, построенное в начале XIX века, уже не один десяток лет принимает у себя гостей компании Land Rover.
Именно здесь, на трассе, проложенной в ближайших полях и лесах, нам обещают показать все, на что способны местные четырехколесные «аристократы» с горячим сердцем под капотом.
На трассе, где, выйдя из машины, легко можно увязнуть по колено в грязи, безупречные дорожные качества Land Rover заявляют о себе в полный голос. Напичканный электроникой Range Rover Sport и Discovery 4, несмотря на приличный вес, вылезают из любых топей. Элегантный Evoque и старый трудяга Defender, почти не изменившийся с момента своего рождения в середине прошлого века, не отстают от них, покоряя бездорожье.
На бездорожье одной из самых полезных функций во всех моделях, за исключением ветерана Defender, стала система помощи при спуске на склоне. Она освобождает водителя от необходимости во время спуска держать ногу на педали тормоза и берет на себя управление автомобилем, автоматически контролируя работу тормозных колодок и не позволяя машине сорваться вниз. Бортовой компьютер помогает выбрать оптимальную программу движения по самым разным поверхностям. При переключении соответствующего режима электронная система полного привода автомобиля позволит водителю двигаться максимально уверенно и контролировать ситуацию в любых дорожных условиях. Все они – от идеально ровного асфальта до водных преград — представлены в Гейдоне.
Но в основном нам приходится месить грязь на поросших лесом холмах вокруг замка. В ходе заездов все машины без особых проблем поднимаются на крутой склон по мягкому влажному грунту, преодолевают полуметровый брод и спокойно спускаются с крутых скользких каменистых склонов.
Несмотря на тяжелые дорожные условия, за рулем английских внедорожников не возникает сомнения, что машина где-то не проедет или опрокинется на бок при очередном сильном крене.
В программу Experience добавили ночной заезд. Периодически накрапывающий дождь, непролазная грязь окрестных лесов и густые сумерки. В таких условиях идеально подойдет специальный режим движения на пониженной – первой или второй – передаче. При его использовании можно почувствовать себя пилотом самолета, включившего автопилот. В данном режиме автомобиль самостоятельно едет на заданной скорости, без нажатия педалей, и водителю остается лишь корректировать курс поворотом руля и выбирать одну из двух передач рычагом на рулевой колонке.
«Автопилот» оказался не просто данью уважения лентяям, но и весьма полезной на некоторых труднопроходимых участках функцией. С его помощью не нужно держать ногу на педали газа, постоянно выискивая золотую середину между тем, чтобы не рвануть вперед слишком резко, и тем, чтобы не застыть на месте в самый неподходящий момент.
В ходе двухдневного заезда все пилотируемые автомобили справились со всевозможными препятствиями. Трудно судить о проходимости британских танков, но элегантные джентльмены из Гейдона на практике доказали, что грязи, как и всего остального, они не боятся.
