Пустыня Афар дала название афарским австралопитекам (Australopithecus afarensis), существовавшему приблизительно от 4 до 2,5 млн. лет назад виду. Окаменелости афарского, или, как его еще называют, грацильного австралопитека находили во многих районах Кении, Танзании и Эфиопии, однако самые известные находки случились в местности Хадар в пустыне Афар, в том числе знаменитый скелет Люси, раскопанный Д. Джохансоном в 1974-м. Многие специалисты считают, что именно афарский астралопитек был общим предком двух линий, разошедшихся в ходе эволюции: австралопитековых и гоминид.
Линия австралопитековых включала такие виды, как Australopithecus africanus, Australopithecus ethiopicus, Australopithecus boisei и Australopithecus robustus, и угасла чуть более миллиона лет назад. Линия гоминид, к которой принадлежали исчезнувшие виды Homo habilis (2-1,6 млн лет) и Homo erectus (примерно 1,2 млн лет), в конце концов привела к Homo sapiens (предполагаемый возраст – около 0,05 млн лет). Три важнейших признака гоминид, выделенных антропологами, называют гоминидной триадой. К ним относятся: прямохождение (бипедия); кисть, приспособленная к изготовлению орудий; высокоразвитый мозг. На двух ногах и в современной манере, судя по последним исследованиям, ходили уже самые ранние предки человека, про которых антропологи нередко говорят «получеловек, полуобезьяна»
С наибольшими сложностями ученые сталкиваются в двух случаях – при попытках документировать первый этап ветвления линии гоминид и при поиске промежуточного эволюционного звена от Homo erectus до Homo sapiens. Претендентов на роль переходного звена несколько: рамапитеки (или кениапитеки), неандертальцы, олдувайский человек, гейдельбергский человек и т. д. Современный человек должен был появиться не позднее чем 40 тысяч лет назад.
27 МАРТА 16:54
