Белый дом начал оправдываться еще в среду. Представители администрации Буша заявили, что 6 августа президента действительно проинформировали о возможности угона самолетов террористами из «Аль-Каиды». На ранчо Буша в Техасе был доставлен секретный доклад ЦРУ, в котором оценивались возможные действия организации бен Ладена.
В нем разведчики предупреждали, что «Аль-Каида» или другая террористическая группировка может захватить пассажирский самолет с тем, чтобы потребовать освобождения Омара Абделя Рахмана, пытавшегося взорвать ВТЦ в 1993 году.
Пресс-секретарь Белого дома Ари Флейшер пояснил, что августовский отчет ничем не отличался от десятков более ранних предупреждений. Он заверил, что информации о таранах и террористах-камикадзе в докладе ЦРУ не содержалось.На защиту президента встала и советник по национальной безопасности Кондолиза Райс. Она сказала, что правительство отреагировало на предупреждения ЦРУ вполне адекватно. Американские авиакомпании были проинформированы о планах захвата самолетов с использованием оружия, закамуфлированного под брелоки и мобильные телефоны. О том же были поставлены в известность конгресс, руководство федеральной авиации и министерство транспорта. Что же касается населения, оно, по словам Райс, не оповещалось сознательно, во избежание паники. Райс подчеркнула, что в августовских отчетах спецслужб речь шла о данных самого общего характера: "Если бы президент Буш знал, что террористы используют самолет как снаряд, он действовал бы по-другому". В том же ключе высказался вице-президент Дик Чейни. Он назвал обвинения прессы по меньшей мере безответственными и заявил, что президент сделал все, что в его силах.
Сегодня стало очевидно, что скандал вышел за рамки газетной шумихи и начал переходить в юридическую плоскость. Сразу несколько членов конгресса США потребовали от администрации Буша более конкретных объяснений. Лидер демократического большинства в сенате Том Дэшл попросил Буша предоставить текст августовского доклада ЦРУ. А другие демократы потребовали присовокупить к этому документу еще и полный текст доклада ФБР о событиях 11 сентября. Конгрессмен-демократ из Нью-Йорка Джерольд Надлер пошел еще дальше. Он обвинил администрацию страны в неумении соотносить разведданные различных спецслужб. Надлер утверждает, что помимо уведомляющего отчета ЦРУ существовало два аналогичных доклада ФБР. В обоих шла речь о возможных терактах со стороны исламских радикалов. Люди Буша, по словам Надлера, не удосужились рассмотреть разведданные в совокупности. А сенатор-республиканец Джон Маккейн потребовал проведения полного расследования в связи с выявившимися фактами.
Реакции самого президента на заявления конгрессменов пока не последовало. Однако вице-президент США Чейни уже предупредил, что «конгрессменам от демократической партии следует очень тщательно обдумывать свои заявления». Критика Белого дома, по его мнению, – не что иное, как происки демократов, стремящихся снизить высокий рейтинг Буша.
17 МАЯ 14:02
